– А мне нравится, что ты не совсем огр, – поспешно заявила Чекс. – Не зря же говорят: чем огрее, тем глупее.
– А еще говорят: чем огр огрее, тем он с виду страшнее, – добавил Эхс.
– А чем огр страшнее, тем дерется сильнее, – не отставала Чекс.
– Настоящий огр на дракона лишь взгляд бросит, того как ветром уносит, – вспомнил Эхс еще одну древнюю пословицу. – А огрья жена силой мощной тоже обладает – от одного ее взгляда молоко скисает.
– А от дыхания огрицы сыр становится тверже черепицы, – заключила Чекс. – Ну хватит об ограх. – Пойдем скорее, а то скоро вечер, а до замка Доброго Волшебника еще идти и идти.
И они возобновили путь. Местность вокруг постепенно становилась каменистой, а это намекало на приближение Провала.
– Что-то здесь не так, – пробормотала Чекс.
Эхс в душе согласился: да, в самом деле что-то не так. Но существует всего четыре стороны света.
Три направления они уже проверили. Это – четвертое, последнее. Значит, надо идти.
Впереди что-то зашумело.
– Что, опять дракон! – гневно крикнула Чекс. – Их тут прямо целый полк!
– Не рычит, – заметил Эхс.
– Не рычит, но и по шагам слышно, что это не человек и не кентавр.
Они остановились, ожидая, пока оно появится.
И оно наконец появилось. И когда оно появилось, удивлению их не было предела.
– Смотри, ходячая груша? – воскликнул Эхс.
Существо, оно было потяжелее Эхса, но явно легче Чекс, по форме действительно напоминало грушу с вытянутым рыльцем и маленькими лапками.
– О, – открыла рот от удивления Чекс. – А я думала, они все вымерли.
– Кто, груши?
– Да никакая это не груша! – отмахнулась Чекс. – Это копуша?
– Что?
Но тут странное существо заметило их. Оно подняло голову, сверкнув из шерсти бусинками глаз.
Бусинки оказались коричневыми.
– А ты куда идешь? – без всякого страха спросила Чекс.
Видя, что кентаврица совершенно спокойна, Эхс сразу понял, что существо безвредно.
– Кентавр? – произнесло существо.
– Да, я кентавр, – важно проговорила Чекс. – Меня зовут Чекс. А ты кто такой?
Существо внимательно посмотрело на Чекс.
– Я копуша Прокопий. Пожалуфта, пропуфтите меня.
– А ты знаешь, что все копуши в Ксанфе давно ласты склеили? – спросила кентаврица.
– У копуш нет лафт, – обиженно ответил копуша Прокопий.
Эхс понял, что копуша не выговаривает букву «с».
И тут копуша повернулся к нему.
– А кто вы, фэр?
– Я Эхс.
– Привет, Эхв. Так можно мне пройти?
– А разве мы тебя держим, – пожала плечами Чекс. – Просто хотели познакомиться.
– Я иду к Доброму Волшебнику, по очень важному делу. Пожалуфта, пропуфтите.
