– Познакомимся? – задорно предложила юная кентаврица. – Я – Чекс.
– А я Эхс.
– Гляди-ка, а ведь мы друг на друга похожи!
– Да, и у тебя и у меня волосы русые, а глаза серые, – согласился Эхс. «И крылья у тебя серые», – мысленно добавил он.
– Мой отец – гиппогриф Ксант. Мать – кентаврица Чем, – Чекс назвала своих родителей так уверенно и свободно, что Эхс тоже расхрабрился.
– Отец у меня – огр Загремел, а мама – нимфа Танди.
– Значит, ты тоже помесь! – радостно воскликнула кентаврица.
– На четверть огр, на четверть нимф, наполовину человек, – не стал возражать Эхс. – Бабушка моя родом из людей, то есть из донных прокляторов. Я иду к Доброму Волшебнику.
– И я! Вот так совпадение!
– И повстречались мы с тобой на одной тропе.
– Знаешь, мне кажется, что один из нас идет в не правильном направлении.
– Я живу к востоку от замка, – сказал Эхс. – Значит, я шел на запад.
– А я живу к западу от замка, и шла, значит, на восток.
И тут оба задумались.
– Может, на тропе был какой-то поворот, и один из нас его пропустил? – предположил Эхс.
– Может, и так, – согласилась Чекс. – Я очень спешила и действительно могла промчаться мимо поворота.
– А я шел медленно, поэтому не мог пропустить.
– Ну тогда идем на запад, – весело предложила кентаврица. – И будем смотреть по сторонам.
– С тобой не скучно, – сказал Эхс. И они пошли на запад. Огр шел ни впереди, ни позади, а рядом с Чекс. На узкой тропинке было, конечно, тесновато, но так казалось надежнее.
– Одной так тяжело идти, – призналась Чекс. – Эти драконы.., как тебе удалось так быстро с ними справиться? У меня не получалось.
– Я просто говорю им – нет. Такой у меня талант – возражать. Возражения хватает ненадолго, но драконы глупые, поэтому средство хорошо помогает – Как бы и мне хотелось иметь хоть какой-то талант, – вздохнула Чекс. – Когда-то кентаврам считалось просто неприлично обладать магическим талантом, но теперь времена изменились. Моя мама – географичка, у нее талант создавать карты, самые разные. От нее я и узнала, как добраться до замка Доброго Волшебника. А уж если мама проложила на карте путь, значит, он правильный.
– Но в географии ничего не стоит на месте, – заметил Эхс. – Древопутаны часто перебираются на новое место. Как только прохожие вызубрят назубок, где их караулит древопутана, хищница тут же собирается и переходит на новое. И речные потоки сворачивают со старого русла, когда оно становится уж слишком каменистым. И тропа тоже.., с тех пор как твоя мама видела ее, она могла изменить направление.
