– Но должен же быть какой-то путь, – пробормотала Ветошка. – А может, это дверь? – указала она на зеркало и на всякий случай стукнула по нему пальцем.
Палец прошел как сквозь пар!
– Вот оно, нашлось! – обрадовано вскричала старуха, когда ее ладонь, а потом и вся рука исчезли в зеркале.
– Но мы не знаем, что находится по ту сторону, – встревожено проговорил Эхс, заметив, что Ветошкина рука так и не появилась с обратной стороны зеркала, – Там продолжение тропинки, не иначе, – сказала старуха и сунула голову в зеркало. Она исчезла в нем целиком, но поверхность зеркала даже не поморщилась.
– Ты какой-то взлохмаченный, – глядя на Эхса, сказала Роза. – Давай-ка я тебя причешу.
И откуда-то, словно из воздуха, медная девушка достала медную расческу.
Эхс пробормотал что-то, пытаясь защититься.
– Ой, опять я тебя смутила? Ну хочешь, извинюсь?
– Нет, нет, ничуть не смутила!
– Ничего, лишнее извинение не помешает, – и она обняла Эхса крепко-крепко и поцеловала. Она была вся такая мягкая, теплая, просто невероятная.
«И совсем она не металлическая, а настоящая», – закрыв глаза, подумал Эхс. Ему казалось, что он летит куда-то ввысь…
– Ты.., такая теплая, словно и не металлическая вовсе, – повторил Эхс вслух, когда Роза разжала объятия.
– Я могу быть очень мягкой и теплой, когда захочу, – сказала Роза. – В конце концов, если бы природа не одарила нас гибкостью, мы не могли бы двигаться.
– Но па.., то есть твоя бедная мать.., как же ее смогли помять?
– Это огр! Он поднял ее и уронил на медную голову одного офицера, тоже медного.
Эхс смутно, но все же догадался, где именно могла образоваться эта вмятина.
– Что же, Бантик так с тех пор и ходит с вмятиной? – на всякий случай спросил Эхс.
– Так и ходит. Этот изъян неисправим. Хотя мама делает вид, что вмятина у нее с рождения.
– Тебе есть за что не любить огров, – печально сказал Эхс.
– Наоборот, я всегда завидовала маменьке. Ведь она пережила такое романтическое приключение.
Мне бы хотелось повстречать огра., – Я ведь отчасти огр.
– Я знаю.., ой, ты опять покраснел. Опять я виновата?
– Да нет, все в порядке.
Но Роза уже обняла его.
– А этим лишь бы обниматься, – послышалось шамканье старухи, которая как раз выбиралась из зеркала. – И некому подумать о старой Ветошке, где она, что с ней.
Эхс хотел уже что-то сказать, но Ветошка опередила его.
– Погоди, попробую угадать. Опять эта ветреница над тобой трунила?
– И не хочу, а насмехаюсь, даже самой удивительно, – невинным голоском произнесла Роза. – Наверное, это оттого, что я просто гостья в вашем мире.
