- Прекрасно, - бросил он. - Дело закончено. Вы распорядились, чтобы за Груновским велось наблюдение? И за всей его компанией? Включая и Потоцкого похоже, что вообще никому нельзя доверять!
- Все сделано, сир, - сказал Де Шавель: - А теперь мне бы хотелось обратиться к вам с просьбой.
- Я занят, - холодно ответил император. - Если это просьба личного характера, советую вам обратиться с ней в другое время.
- Это личная просьба, сир, - сказал Де Шавель. - Но позвольте обратиться с ней именно сейчас, потом будет поздно. Мне бы хотелось вернуться в свой полк.
Наполеон внимательно посмотрел на него.
- Вы просите разрешения вернуться на поля сражений? Вы хотите воевать под командованием Нея?
- Да, сир. Здесь я закончил свою работу. В России мои услуги не понадобятся. Я год выполнял эти обязанности, а теперь прошу вас позволить мне опять участвовать в сражениях.
- Гм, - вполголоса заметил император. - Довольно необычно слышать, что кто-то желает участвовать в сражениях, а не увиливает от них. Скажите мне вот что, Де Шавель! Только пусть это будет правда, чистая правда, не надо меня обманывать!
- Хорошо, сир, я скажу вам правду, обещаю. Что вы желаете знать?
- Как вы считаете, только ответьте мне от чистого сердца, - мы победим?
Вопрос поразил Де Шавеля, но он был еще больше поражен, когда увидел бледное лицо императора с запавшими глазами, в которых светилась тревога и которые напряженно всматривались в его глаза в надежде обрести уверенность. "Как вы считаете, мы победим?" Это было невероятно.
- Я удивил вас, - неожиданно сказал Бонапарт. - Вижу это по вашему лицу, полковник. Я и сам себе удивляюсь. Сам я уверен в этом - не хочу, чтобы вы меня превратно поняли. Я сам верю в победу. Но все вокруг меня шепчутся, сомневаются... Я хочу знать, что думают солдаты, именно они имеют для нас основное значение. Ответьте мне. Вы предвидите победу?
- Да, сир. - Де Шавель ответил не раздумывая. - Я почти четырнадцать лет служу под вашим командованием. Я сражался и в Египте, и в Италии; и во всей Европе. Я ни разу не видел, чтобы вы проиграли сражение. Вы одержите победу над царем так же, как и над другими своими противниками. Ваша армия знает это. Как вы сказали, сир, основное значение имеют солдаты. А они пойдут за вами хоть на край света.
Наполеон поднялся, лицо его осветилось радостью; как всех итальянцев, его легко можно было тронуть до слез, и слезы стояли в его глазах, когда он протянул руку Де Шавелю.
