- А что бы это изменило? - с горечью спросила она. - Почему же вы остановились, полковник? Вы ничем не лучше его.
- Я никогда в жизни не ударил женщину, - медленно произнес он. Подождите, позвольте мне помочь вам. - Он очень осторожно помог ей сесть на подушки, ее напряжение спало, и она позволила ему Помочь ей. У нее возникло совершенно безумное желание обхватить его за шею и горько-горько заплакать. Де Шавель взял ее смятую накидку и прикрыл ее плечи. - Простите меня, сказал он. - Я ужасно с вами обращался.
- Ничего, - смахнула слезы Валентина. - Я не знаю другого обращения. Я пришла, чтобы рассказать правду маршалу Мюрату, думала, что он сможет помочь мне.
Де Шавель взял ее руку в свою.
- Сомневаюсь, чтобы он стал вас слушать. Он сказал, что вы кокетничали, сказал, что вы были готовы на связь с ним. Поэтому я и действовал с вами таким образом. Простите меня. Я всей душой сожалею о том, что произошло. Вы позволите мне помочь вам? Расскажите мне все, что с вами случилось.
- Мой муж приказал мне шпионить за вашими офицерами, - вздохнула Валентина. - Он сказал, что это мой долг.
Де Шавель кивнул.
- Я так и думал. Продолжайте.
- Когда он увидел меня в тот вечер после большого приема, он быд страшно зол. Он обвинил меня в том, что Мюрат выскользнул из моих рук, потому что я предпочла вас. - Она слегка покраснела и отвернулась.
- А вы действительно предпочли? - спросил он.
- В общем, да... то есть я хочу сказать, что я не думала, что есть какая-то разница... все это было вполне невинно.
- Да, - спокойно согласился он. - Совершенно не винно.
- Он запретил мне видеться или разговаривать с вами, - сказала она. Когда же я спросила, чего он хочет от меня, он мне объяснил. Я должна позволить Мюрату себя соблазнить, все это было заранее спланировано и организовано им и Потоцким. Я отказалась. Полковник, я не продажная женщина, что бы вы обо мне не думали.
- Знаю, я просто идиот. Слепой, тупой дурак, вот и все.
- Если бы дело касалось только меня, то я бы не сдалась, - продолжала Валентина. - Но я не одна. У меня есть сестра - сводная сестра, она живет в Чартаце. Наш отец умер. Ее мать - русская. Теодор - это мой муж - сказал, что ее объявят русской шпионкой и повесят, если я не сделаю того, что мне приказывают. Он сказал, что заставит меня присутствовать на казни. Я его знаю. Он не станет бросать слова на ветер. Я думала, что у меня будет время, чтобы убежать, я надеялась, что если я доберусь до Александры, то мы спасемся. Она старше меня и ничего не боится... но все случилось так быстро. Этот званый ужин - приглашение Мюрата. У меня просто не осталось выбора. Я была готова на все, чтобы спасти сестру.
