Проанализировав различные функции денег (мера стоимости, средство обращения, средство образования сокровищ, средство платежа, мировые деньги), Маркс показал, что все эти функции развиваются вместе с развитием капиталистического способа производства. Так, функция денег как платёжного средства с развитием буржуазного производства расширяется за счёт их функции как покупательного средства (средства обращения), а с ломкой границ внутреннего обращения, с образованием мирового рынка деньги всё в большей степени играют роль мировых денег, всеобщего средства обмена. Маркс сформулировал закон, определяющий количество денег, необходимых для нормального обращения, устанавливающий зависимость массы обращающихся денег от цен товаров, от скорости их обращения и от суммы взаимно погашаемых платежей.
В этой работе Маркс завершил критический анализ мелкобуржуазной утопической теорий «рабочих денег», разрабатывавшихся Дж.Греем, Дж. Ф. Бреем и др. английскими социалистами, а также П. Ж. Прудоном и его последователями. Маркс показал, что уже в форме денег содержится абстрактная возможность кризиса. Чтобы эта возможность превратилась в действительность, необходим переход от простого товарного производства к капиталистическому. С этим переходом противоречие между частным и общественным трудом, заключённое в товаре, перерастает в более развитую форму — в противоречие между общественным характером производства и частнокапиталистическим способом присвоения. Только в условиях капиталистического способа производства абстрактная возможность кризисов переходит в действительность. Экономическая теория Маркса, впервые в зрелой её форме опубликованная в работе «К к. п. э.», идейно вооружала и сплачивала рабочий класс в его борьбе против буржуазии и основ капиталистического строя.
Лит.: Леонтьев Л. А., О работе К. Маркса «К критике политической экономии» (1859—1959), М.,1959; Малыш А. И., Формирование марксистской политической экономии, М., 1966, с.331—49.
В. С. Выгодский.
«К молодо'му поколе'нию», революционная прокламация, распространявшаяся в России в сентябре 1861. Написана Н. В. Шелгуновым при участии М. Л. Михайлова. Напечатана в Вольной русской типографии в Лондоне и нелегально доставлена в Петербург. Выдвигала требования замены самодержавия выборной и ограниченной властью, национализации земли и передачи её в пользование общинам, уничтожения полиции, отмены телесных наказаний, равенства всех перед законом, гласного суда, свободы слова и др. Прокламация разоблачала крепостнический характер
