, когда посылают в И. короткий мощный импульс радиоизлучения, а затем принимают слабый рассеянный сигнал, растянутый во времени в зависимости от расстояния до точки рассеяния. Этот метод позволяет измерять не только распределение
n>е до очень больших высот (1000
км и выше), но даёт также температуру электронов и ионов, ионный состав, регулярные и нерегулярные движения и др. параметры И.
Образование ионосферы. В И. непрерывно протекают процессы ионизации и рекомбинации. Наблюдаемые в И. концентрации ионов и электронов есть результат баланса между скоростью их образования в процессе ионизации и скоростью уничтожения за счёт рекомбинации и др. процессов. Источники ионизации и процессы рекомбинации разные в различных областях ионосферы.
Основным источником ионизации И. днём является коротковолновое излучение Солнца с длиной волны l короче 1038
, однако важны также и корпускулярные потоки, галактические и солнечные
космические лучи и др. Каждый тип ионизующего излучения оказывает наибольшее действие на атмосферу лишь в определённой области высот, соответствующих его проникающей способности. Так, мягкое коротковолновое излучение Солнца с l = 85—911
бо'льшую часть ионов образует в И. в области 120—200
км (но действует и выше), тогда как более длинноволновое излучение с l = 911—1038
вызывает ионизацию на высотах 95—115
км, т. е. в области
E, а рентгеновское излучение с l короче 85
— в верхней части области
D на высотах 85—100
км. В нижней части области
D, ниже 60—70
км днём и ниже 80—90
км ночью, ионизация осуществляется так называемыми галактическими космическими лучами. Существенный вклад в ионизацию области
D на высотах около 80
км вносят корпускулярные потоки (например, электроны с энергией £ 30—40
кэв), а также солнечное излучение первой линии серии Лаймана (
L>a) водорода с l = 1215,7
(см.
Атомные спектры).
До сих пор речь шла об обычных условиях ионизации. Во время солнечных вспышек всплеск рентгеновского излучения вызывает внезапное возмущение в нижней части И. Через несколько часов после солнечных вспышек в атмосферу Земли проникают также солнечные космические лучи, которые вызывают повышенную ионизацию на высотах 50—100 км, особенно сильную в полярных шапках (областях вблизи магнитного полюса). В зоне полярных сияний в отдельные периоды времени действуют потоки протонов и электронов, которые вызывают не только ионизацию, но и заметное свечение атмосферы
