Основными районами и объектами промысла тюленей в северной Атлантике являются Белое и Баренцево моря (беломорское стадо гренландского тюленя), Гренландское море (ян-майенское стадо гренландского тюленя и хохлач), район Ньюфаундленда (ньюфаундлендское стадо гренландского тюленя). В первом районе осуществляют промысел СССР и Норвегия, во втором — Норвегия, в третьем — Канада и Норвегия. В 1965 судовой промысел гренландского тюленя в Белом море был запрещен сроком на 5 лет, добыча белька (детёныша в возрасте 3—7 дней) разрешается лишь местному населению в размере около 25 тыс. голов в год при полном запрете выбоя взрослых самок на детных залёжках. В Гренландском море введён запрет на добычу самок гренландского тюленя, т.к. запасы его снизились. В районе Ньюфаундленда Канадой и Норвегией введены меры охраны стада — запрет боя самок на детных залёжках и промысла — на линных. Гренландский тюлень и хохлач, обитающие в северо-западной Атлантике, — объекты, охраняемые в рамках Международной конвенции о рыболовстве в северо-западной части Атлантического океана 1949 (ИКНАФ). В этом же районе промышляют кольчатую нерпу, добычу которой, исходя из её запасов, можно увеличить.
Объекты промысла в северной части Тихого океана — акиба, лахтак, ларга, крылатка (из настоящих тюленей), северный морской котик, сивуч (из ушастых тюленей). В связи с резким уменьшением численности моржа в северных и дальневосточных водах промысел его запрещен с 1957, а для промысла местного населения введены строгие ограничения.
З. п. осуществляется обычно на льдах в периоды скопления зверя для размножения — детные, или щенные залёжки, и линьки — линные залёжки (конец зимы и весна). Крупного зверя бьют из ружей с 80—50 м, молодняк убивают баграми.
С убитых зверей на льду снимают шкуры вместе с салом (хоровины). На З. п. применяют моторные зверобойные суда, ледокольные пароходы. Для разведки скоплений используют самолёты (первая промысловая авиаразведка морского зверя была осуществлена в 1926).
В Каспийском море промысел ведётся в северо-восточной части на детных залёжках с начала февраля до середины марта; объект промысла — приплод (бельки). На промысел выходят на моторных судах; пользуясь указаниями авиаразведки, проходят по чистой воде между льдинами в район скопления зверя. Кроме того, промысел ведут и бригады тюленщиков, выезжающих на лёд на санях. Запасы каспийского тюленя невелики, поэтому, в целях регулирования промысла, запрещен убой самок в зимнее время, убой тюленей на воде, а также береговой промысел осенью. Промысел дальневосточных тюленей производится во льдах Охотского и Берингова морей в мае — июне со зверобойных судов. Как в Охотском, так и в Беринговом морях ледовая обстановка в определённые сезоны не позволяет вести промысел в ряде районов. В марте — апреле (период линьки) в Охотском море промышляют только в его южной части, в северной — лишь у кромки льда, в Беринговом море — у островов Прибылова и Св. Матвея. В мае — июне (период линьки) обстановка для З. п. более благоприятная. Однако и в это время не все районы открываются для промысла.
