,
стафилины,
карапузики,
пестряки и др. На разных фазах развития Ж. могут жить в различных условиях, например личинки хрущей живут в почве, а имаго — свободноживущие и питаются на цветках или листьях. По отношению к почве среди Ж. различают песколюбов, обитателей солончаков, заболоченных почв и т. д. Особое место занимают обитатели гнёзд и нор позвоночных животных, а также пещер и т. п. (некоторые жужелицы и др.). Паразитизм среди Ж. довольно редок; личинки
нарывников и
веероусых жуков паразитируют в кубышках саранчовых, в гнёздах одиночных пчёл и ос и на тараканах; личинки некоторых жужелиц — на куколках др. жуков. Немногие Ж. в фазе имаго являются полупаразитами позвоночных, например
бобровая блоха — на бобре, некоторые южноамериканские стафилины — на грызунах. Значительное число Ж. живёт как «нахлебники» в гнёздах муравьев и термитов. Водные Ж. и их личинки — главным образом хищники (плавунцы,
вертячки, крупные
водолюбы)
, реже — сапрофаги или фитофаги (например, радужницы).
Окраска Ж. в значительной степени связана с их биологией. Ж., активные ночью, обычно имеют тёмную окраску. Пещерные и многие почвенные Ж. часто почти лишены пигмента, имея бледно-жёлтую окраску. У дневных Ж. нередко яркая окраска, обусловленная не только пигментами, но часто и особой структурой покровов, создающей т. н. оптическую окраску металлических цветов. Свечение известно у светляков(Lampyridae) и некоторых тропических щелкунов (Pyrophorus и др.).
Средства защиты от врагов у Ж. многообразны: быстрый бег (например, у жужелиц), прыжки (у земляных блошек и др.), быстрый взлёт (у скакунов, многих златок и др.); падение с растений с последующим танатозом (Ж. длительное время остаются неподвижными с подогнутыми конечностями — «притворяются мёртвыми»): т. н. криптические (маскировочные) окраски; выбрызгивание едкой или пахучей жидкости, иногда способной (у бомбардиров и др.) мгновенно испаряться со «взрывом», и т. п.
Забота о потомстве нередко выражена у Ж. в форме подготовки запасов для личинок — навоза (навозники), листьев, свёрнутых в виде пакетов (трубковёрты), и т. п. В тропическом семействе Passalidae родители кормят личинок кашицей из древесины, предварительно измельченной и обработанной выделениями желёз. У них, у многих навозников и некоторых др. Ж. самки и самцы совместно обеспечивают потомство кормом (у представителей др. отрядов насекомых о потомстве заботятся лишь самки).
