В начале Филиппинской операции (октябрь 1944) группа Макартура, имея полное превосходство над японцами в военно-морских силах и более чем двойное в пехоте и авиации, заняла о. Лейте. Попытка главных сил японского флота перейти в контрнаступление из Сингапура и баз метрополии привела к морскому сражению в районе Филиппинских островов (24—25 октября), закончившемуся разгромом японского флота и занятием американцами всех островов Филиппинского архипелага, кроме о. Лусон. Все важнейшие японские морские коммуникации, связывавшие Японию с её главной сырьевой базой в зоне Южных морей, оказались под контролем США. Подвоз нефти из Индонезии и Малайи почти прекратился. Японская военная промышленность, базировавшаяся на ограниченных запасах стратегического сырья, не могла возместить тяжелые потери флота и авиации. Японское командование, потеряв половину флота и большую часть авиации, стало широко применять для борьбы с американским флотом самолёты с лётчиками-смертниками («камикадзе»). В январе — августе 1945 американцы с тяжёлыми боями заняли о. Лусон.
В Китае японские армии весной 1944 перешли в наступление против войск Чан Кай-ши в провинции Хэнань и добились крупных успехов. ЦК Коммунистической партии Китая (КПК) обратился к правительству Чан Кай-ши с предложением о координации действий. Чан Кай-ши отклонил эти предложения, отвечавшие интересам всей нации, и потребовал от КПК отказа от руководства освобождёнными районами и роспуска >4/>5 вооружённых сил, возглавляемых коммунистами. Соглашение между КПК и гоминьданом не было достигнуто. Несмотря на это, Народно-освободительная армия Китая перешла в контрнаступление в провинции Хэнань и с территории освобождённых районов в тылу японской армии, сковав крупные силы японских войск. Однако вследствие слабой технической оснащённости и нехватки вооружения, Народно-освободительной армии Китая не удалось остановить японское наступление на Ю. В результате японцы захватили коммуникацию, связывающую северные районы Китая с южными, а через Корею — и с Японскими островами. Это дало японскому командованию возможность использовать железную дорогу для вывоза стратегического сырья из Юго-Восточной Азии.
В течение 1944 союзным войскам удалось освободить от японцев территорию Индии, большую часть северной Бирмы и перерезать железнодорожную магистраль от Рангуна на С., а также шоссейную дорогу, связывавшую Бирму с южным Китаем.
В феврале — марте 1945 5-й флот США захватил о. Иводзима. Созданная здесь авиабаза позволила резко усилить мощь воздушных налётов на Японию. 1 апреля после длительной подготовки союзники начали штурм о. Окинава. Несмотря на подавляющее превосходство в силах и средствах, американцы долго не могли сломить сопротивление 32-й японской армии. Чтобы сорвать высадку десантов, японское командование бросило против американского флота лётчиков-смертников, потопивших 36 и повредивших 368 боевых кораблей, ввело в бой 2-й флот (10 кораблей), который, однако, 7 апреля был уничтожен американской авиацией южнее о. Кюсю. В июне 1945 союзные войска заняли Окинаву, что позволило ещё больше приблизить базирование американской авиации к Японии и развернуть широкое наступление с воздуха против её экономических центров.
