В 1-й половине апреля союзники развернули наступление в Северной Италии. После ряда боёв при поддержке итальянских партизан они заняли Болонью и форсировали р. По. В конце апреля под ударами союзных войск и воздействием народного восстания, охватившего всю Северную Италию (см. Апрельское восстание 1945), немецкие войска стали быстро отступать, а 2 мая немецкая группа армий «Ц» капитулировала.
Последним центром сопротивления фашистской Германии был Берлин. На берлинское направление в начале апреля гитлеровское командование стянуло основные силы, создав крупную группировку: около 1 млн. чел., свыше 10 тыс. орудий и миномётов, 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3,3 тыс. боевых самолётов.
Чтобы разгромить в короткий срок берлинскую группировку, Верховное Главнокомандование Советских Вооружённых Сил сосредоточило в составе трёх фронтов — 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского — 2,5 млн. чел., свыше 41 тыс. орудий и миномётов, более 6,2 тыс. танков и самоходных установок, 7,5 тыс. боевых самолётов. В ходе грандиозной по масштабам и напряжению Берлинской операции 1945, начавшейся 16 апреля, советские войска сломили отчаянное сопротивление гитлеровских войск. 28 апреля берлинская группировка была рассечена на три части, 30 апреля пал рейхстаг, а 1 мая началась массовая капитуляция гарнизона. Днём 2 мая борьба за Берлин закончилась полной победой советских войск.
Красная Армия, наступая широким фронтом, завершила освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы. Изгнав гитлеровцев из Румынии, Болгарии, Польши, Венгрии, восточных районов Чехословакии, Красная Армия совместно с Народно-освободительной армией Югославии освободила от захватчиков Югославию; советские войска освободили значительную часть Австрии. Выполняя освободительную миссию, Советский Союз встречал горячее сочувствие и активную поддержку европейских народов, всех демократических и антифашистских сил оккупированных стран и бывших союзников Германии. Вступление советских войск на территорию государств Восточной и Юго-Восточной Европы способствовало их социальному и политическому преобразованию, сковало реакцию и благоприятно сказалось на укреплении демократических сил.
Штурм Берлина и его падение означали конец фашистского рейха. На Западе капитуляция вскоре приняла массовый характер. Но на Восточном фронте немецко-фашистские войска продолжали, где могли, ожесточённое сопротивление. Цель созданного после самоубийства Гитлера (30 апреля) правительства Дёница состояла в том, чтобы, не прекращая борьбы против Красной Армии, заключить соглашение о «частичной капитуляции» с США и Великобританией. Наиболее сильной группировке фашистской войск — группам армий «Центр» и «Австрия» — Дёниц приказал не прекращать военных действий в Чехословакии и одновременно отводить к западу «всё, что только возможно». Возглавивший эту группировку фельдмаршал Ф. Шёрнер получил от главного командования приказ «как можно дольше продолжать борьбу против советских войск».
