на принципиальной основе без компромиссов. Однако он воздержался по тактическим соображениям от открытого выступления против содержавшего уступки лассальянцам проекта
Готской программы
,
принятого на объединительном съезде в 1875. В период действия
Исключительного закона против социалистов
(1878—90) Б. боролся за восстановление разгромленных полицией партийных организаций, давая отпор как левым анархистским элементам, так и правым оппортунистам, и успешно руководил как нелегальной, так и парламентской деятельностью партии. Под руководством Бебеля и В. Либкнехта немецкая социал-демократия преодолела партийный кризис 90-х гг. В результате проведённой Б. и Либкнехтом борьбы против правых (Фольмар и др.) и левой оппозиции «молодых» повысился авторитет Социал-демократической партии среди масс. Б. решительно выступал против ревизионизма, резко проявившегося в немецкой социал-демократии с наступлением эпохи империализма. Но свою борьбу с ревизионизмом Б. не доводил до логического конца, не ставил вопроса об исключении ревизионистов из партии, а на Магдебургском съезде Социал-демократической партии (1910) голосовал против их исключения во имя единства партии.
Б. не понял социально-экономической сущности империализма. Это помешало ему осознать, что обострение классовой борьбы при империализме создаёт для пролетариата новые условия борьбы, успех которой зависит главным образом от наличия очищенной от оппортунизма революционной партии рабочего класса. Б. допускал ошибки чаще всего центристского характера в некоторых программных и тактических вопросах. Так, в своей позиции в отношении войн он исходил из деления их на наступательные и оборонительные, не учитывая других факторов (выступления в 1907 на Эссенском социал-демократическом съезде и Штутгартском конгрессе 2-го Интернационала); поддерживал принцип «нейтральности» профсоюзов (на Мангеймском социал-демократическом съезде 1906 и Штутгартском конгрессе 2-го Интернационала). Однако Б., как отмечал В. И. Ленин, «... в девяноста девяти случаях из ста вылезал сам из болота, когда ему случалось оступаться, и вытаскивал тех, кто хотел идти за ним» (Поли. собр. соч., 5 изд., т. 16, с. 434).
Вся жизнь и деятельность Б. были пронизаны твёрдой верой в победу социализма, он считал социализм закономерным этапом в развитии общества. В речах Б. в рейхстаге по экономическим и социальным вопросам популяризовалось экономическое учение Маркса. Б. был страстным борцом против милитаризма и войны. В 1893 он заявлял: «Социал-демократия считает, что политика каждого государства должна строиться на основе взаимопонимания и мира между народами, что состязание между отдельными нациями не должно состоять в том, кто обладает лучшим оружием и наибольшей армией, но кто делал больше и лучше для культуры и прогресса человечества» («Kampf dem Militarismus», в
