- А как насчет других мест?
- Да ради бога. Он боялся соваться на то озеро и в его окрестности, а больше никуда. Я никогда не слышал, чтобы он хоть раз ездил на Литтл-Краммок.
- Вы знаете, в чем именно заключается это суеверие? Может, оно как-то связано с местными обычаями?
- Ну... Эней рассказывал, что слышал гром...
- Это мне известно. Вы знакомы хоть с одним человеком, разделявшим его страхи?
- Нет. Да и от Энея мало что можно было услышать. Он вообще не отличался словоохотливостью.
- И вы повздорили из-за этого суеверия?
- Ну, можно сказать и так. Но Гарри Гловер предпочитает называть это полемикой, потому что такое слово придает значимости его особе. Он считает меня главным подозреваемым. Вот бы посмеялся мой братец, узнай он об этом. Гловер и понятия не имеет, что здесь произошло.
- Давайте вернемся к вашему спору.
- Что ж, давайте. Как я уже сказал, дело было в том, что Эней не хотел вести Ллойда Пирси на Литтл-Краммок. А я ему ответил, что он - просто темный человек и тупица. И что из-за него всех нас считают такими. Он не стал мне противоречить. Самым грозным оружием Энея было молчание. Никто не владел этим оружием лучше, чем он.
- А раньше вам случалось спорить на эту тему?
- Раз в год или каждые два года Эней под разными предлогами отказывался ехать туда, и я устраивал ему головомойку. Он был бедным человеком и не мог оставить свое поприще проводника. Тогда я попытался растолковать ему, какая связь между громом и молнией, объяснить, что гром это проиводимый молнией звук и что его вполне можно услышать, не видя самого разряда. Рассказал ему о разнице между скоростью света и скоростью звука. Но мои усилия канули втуне.
- Как вы расстались?
- Как обычно. Он был молчалив, задумчив, возможно, под хмельком. Немного петушился, но вполне мог владеть собой.
- "Ну, я тебе покажу", да?
- Может быть. Он частенько из кожи вон лез, чтобы доказать свою правоту и совал доказательства мне под нос. Помню, как-то раз я сказал, что в одной из здешних речек нет щук, а спустя неделю нашел на полу дома зеленый мешок для мусора, а в нем - щуку. Эней и словом не обмолвился. Просто пошел и поймал рыбину.
- А вы сами когда-нибудь бывали на озере Литтл-Кураммок?
- Мне некогда. Я чуть ли не круглый год проверяю тетрадки.
- Я не имею в виду недавнее время. Может, в недалеком прошлом?
- Нет. Я бы заблудился. Походы - не моя стихия.
- Мэгги Маккорд говорит, что вы знаете здешние леса.
