В. И. Ленин подчёркивал непосредственную связь аграрной революции с борьбой за политическую власть: «Аграрная революция есть пустая фраза, если ее победа не предполагает завоевания власти революционным народом. Без этого последнего условия это будет не аграрная революция, а крестьянский бунт или кадетские аграрные реформы» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 12, с. 366).
А. р., проведённые в царской России под натиском революционных выступлений крестьян, а после 1-й мировой войны — в странах Центральной и Юго-Восточной Европы (в Румынии — в 1919—21, в Чехословакии — в 1919, в Югославии — в 1919, в Венгрии — в 1922—24 после падения Советской республики, в Польше — в 1920, в Болгарии — в 1921), носили половинчатый характер и не привели к существенным изменениям в аграрном строе этих государств. Они лишь несколько ограничили помещичье землевладение, а отчуждённая за высокий выкуп земля сосредоточивалась в кулацких хозяйствах. Основная масса крестьян не могла приобрести землю из-за высоких цен на неё.
Столыпинская аграрная реформа в России способствовала развитию земледельческого капитализма (см. Аграрный вопрос). Принятые в этот период законодательные акты были направлены на ликвидацию общинного крестьянского землевладения и укрепление кулацких хозяйств в качестве социальной опоры самодержавия при сохранении помещичьих латифундий. Великая Октябрьская социалистическая революция в России наиболее полно и последовательно разрешила аграрный вопрос. Декретом о земле, принятым 2-м Всероссийским съездом Советов 26 октября (8 ноября) 1917, была ликвидирована без всякого выкупа помещичья собственность на землю, земля провозглашена всенародным достоянием. Система землепользования была установлена декретом ВЦИК от 9 февраля 1918 «О социализации земли».
Победа народно-демократических революций в ряде стран Европы и Азии после 2-й мировой войны явилась важнейшей предпосылкой осуществления аграрных преобразований в интересах трудящихся крестьян. А. р. в социалистических странах осуществлены в период народно-демократических революций и имели значение аграрной революции. Они отвечали коренным интересам трудящихся крестьян и заложили прочную экономическую основу союза рабочего класса и крестьянства. Определяющим условием решения аграрного вопроса в странах, составляющих ныне мировую систему социализма, было установление власти народа во главе с рабочим классом.
Подавляющее большинство зарубежных социалистических стран в Восточной Европе были в прошлом аграрными или аграрно-индустриальными с преобладанием крестьянского населения. Вопрос о том, за кем пойдёт крестьянство, по существу решал судьбы революционного движения. В Венгрии, Румынии, Польше, Чехословакии, Восточной Германии господствовала крупная земельная собственность феодального и буржуазно-помещичьего типа. Лишь в Болгарии аграрные отношения характеризовались преобладанием крестьянского землевладения. На Кубе и в странах Азии — Корее, ДРВ, был высок удельный вес колониальной земельной собственности. В последних двух странах господствовующий уклад составляло феодально-помещичье землевладение. В КНР основная часть земли находилась в руках феодальных помещиков и крестьянской верхушки, также широко использовавшей феодальные и торгово-ростовщические методы эксплуатации крестьянства.
