А. имеет различные формы. Устная А. не только средство завоевания масс, но также средство общения с массами, тесного взаимодействия между партией, рабочим классом и всеми трудящимися. Важнейшими формами устной А. являются митинги и собрания, которым В. И. Ленин, непревзойдённый агитатор, придавал огромное значение. Он считал непременным долгом агитатора-коммуниста повседневно вести разъяснительную работу среди масс, самому улавливать их настроения и одновременно учиться у масс. «Личное воздействие и выступление на собраниях в политике страшно много значит. Без них нет политической деятельности, и даже само писанье становится менее политическим» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 47, с. 54). Многие деятели КПСС были выдающимися агитаторами: М. И. Калинин, С. М. Киров, Н. К. Крупская, А. В. Луначарский, Г. К. Орджоникидзе, Г. И. Петровский, Я. М. Свердлов и др.
В современных условиях огромное агитационное значение наряду с газетами приобрели радио и телевидение, при помощи которых миллионы людей одновременно получают информацию о текущих событиях. Возрастает и роль кино как одного из сильнейших средств политической А. Однако печатная А. имеет свои особенности и некоторые преимущества по сравнению с устной. Газета, журнал проникают в самые отдалённые уголки страны, они представляют возможность читателю черпать информацию в любое удобное для него время, в любом месте, сосредоточиваться на заинтересовавшем его материале, сохранить его. В 1969 общий разовый тираж советских газет и журналов составил более 260 млн. экземпляров, что превышает численность населения СССР. Оперативной формой печатной А. являются листовки, которые выпускаются быстро и большими тиражами, а также стенные газеты, «молнии». Они с успехом используются для популяризации передовых методов труда, передовиков социалистического соревнования, ценной инициативы рабочих, инженерно-технических работников, служащих.
Распространённым видом наглядной А. является плакат. Язык его должен быть ярким, лаконичным и убедительным. Текст плаката — краткий, целеустремлённый, запоминающийся. Большое распространение получил советский агитационный плакат, особенно в период Гражданской войны 1918—20, Великой Отечественной войны 1941—45. Плакаты отличались политической остротой, злободневностью, разнообразием художественных приёмов.
Для проведения А. партия использует всю сеть культурно-просветительских учреждений: дома и дворцы культуры, клубы,
