В сотне метров от «Лахтака» темнели фигуры Вершомета и Котовая. Приспосабливая пожарный насос, Зорин объяснил Кару, что делают охотник и матрос:
— Они натягивают канат. На конце каната тлеет фитиль, а под канатом — пакля, смоченная бензином; если потянуть за канат, огонь попадет на паклю — и бензин вспыхнет.
Кар прошел с норвежцами на капитанский мостик, где должен был находиться Торба с резервом. Он застал там одного механика.
— Где ваш резерв?
— Котовай помогает Вершомету, а Ковягина я послал за Павлюком. Я — здесь, вот и все.
Луна спряталась. Моряков обступила густо-синяя темнота звездной ночи.
К Торбе подбежал Ковягин.
— Павлюк не хочет выходить из каюты, — доложил кочегар.
— Как это — не хочет?
— Дверей не открывает. Говорит: «Приходи через час, тогда поговорим».
— Ты ему сказал о военном положении? — рассердился механик.
— Да! Сказал, что его расстреляют за непослушание.
— То-то же! Он и решил, что ты шутишь. Что он ответил?
— Ничего. Молчит.
— Андрей Васильевич! — тоном приказа обратился к Торбе Кар. — Пойдите сами к Павлюку и вызовите его. Если он не захочет открыть каюту, ломайте двери. Возьмите с собою Ковягина, а если нужно, позовите на помощь Шелемеху. Я буду здесь. Торопитесь.
«Пора кончать с секретами», — подумал Кар.
Двери рубки оказались запертыми. На стук механика никто не отвечал.
— Павлюк! — крикнул Торба. — Сынок!
Молчание.
Механик приложил ухо к дверям. Ему послышался какой-то шорох.
— Открывай двери, — сердито крикнул Торба, — а не то сейчас же взломаем!
Снова молчание.
— Ковягин, зови Шелемеху! — сказал механик, решивший выполнить приказ капитана.
Кочегар побежал за товарищем, который как раз в это время куда-то отошел. Торба уперся в дверь плечом и снова прислушался. Внезапно он услышал металлические звуки, напоминающие жужжание какого-то инструмента. Это жужжание услышали Кар, Соломин и Запара. Они узнали те странные звуки, которые так долго тревожили их. Механик отступил от дверей и выпрямился.
— Это же радио! — сказал он. — У нас радио?
Торба поднял руку, чтобы еще раз постучать в дверь радиорубки. Но неожиданно с другой стороны парохода вспыхнуло пламя. Через две секунды раздался выстрел. «Нападают!» — подумал механик и побежал к капитану.
Жужжание в радиорубке не прекращалось.
