Кар замер на мгновение, вслушиваясь в эти слова, потом с быстротою молнии обернулся. Перед ним стоял Эльгар. Кар поглядел по сторонам, ища, кто обратился к нему по-английски.
Но, кроме норвежского матроса, он не увидел никого. Матрос слегка наклонил голову и повторил по-английски:
— Извините, капитан! Я должен сказать вам нечто весьма важное.
Кар ни одним движением не выдал своего удивления, что норвежец знает английский язык.
— Я вас слушаю, — ответил он по-английски.
Казалось, норвежец молчаливо одобрил эту выдержанность советского моряка.
— Капитан, я должен вам сказать, что шкипер[31] Ларсен и его люди готовят нападение на ваш пароход. Нападение должно произойти этой ночью, после того как зайдет луна. Сигнал, подтверждающий это решение, — вон тот еле заметный огонек на берегу.
— Откуда вам это известно?
— Мы с Карсеном должны были принять участие в этом нападении. Наша задача — в подходящий момент запереть дверь из кубрика на палубу. Потом мы должны были напасть на вахтенного и связать его. Однако… мы передумали и не хотим участвовать в авантюре шкипера Ларсена.
— Что же вы советуете делать?
— Защищаться. Но так, чтобы, по возможности, не причинить вреда команде «Исбёрна». Команда обманута Ларсеном и Ландруппом.
— Благодарю вас! — сказал Кар и протянул руку Эльгару.
Они крепко пожали друг другу руки.
— Вы хорошо владеете английским языком, — сделал комплимент норвежцу Кар.
— Десять лет плавал гарпунером на английских китобоях, — ответил тот и добавил: — но вам нужно спешить.
— Пойдемте, — предложил Кар, — нужно предупредить товарищей. Вахтенный! — крикнул он. — Быть внимательным!
— Есть! — долетел ответ Ковягина.
Кар спускался в кубрик. За ним шел Эльгар. В левой руке капитан все еще сжимал таинственную трубку. В столовой их встретил бледный и взволнованный Карсен. Вершомет спокойно латал совик.
— Боцман, — обратился к нему Кар, — позвать сюда всех людей. Быстро!
Охотник любил, когда его именовали новым для него званием.
— Есть! — ответил он, немедленно вставая из-за стола, открыл двери в кубрик и крикнул: — Подъем! Все в столовую! Быстро!
Моряки засуетились. Вершомет стучал в каюту Запары и Торбы.
— Карсен, вы знаете английский язык? — обратился Кар ко второму норвежцу.
— Нет, не знает, — ответил за него Эльгар.
Бледный Карсен подошел к Кару и что-то горячо сказал ему.
— Он отдает себя в ваше распоряжение, — перевел Эльгар.
Кар пожал руку норвежскому матросу.
В столовой уже собралась вся команда, за исключением Ковягина и Павлюка.
