Опыт показывает, что ответ на этот вопрос однозначен: нет, не снизилось, а во многих случаях роль конструктора возросла одновременно с ростом требований к нему самому, хотя методы его работы существенно изменились. Конструктор сегодня не сидит часами с логарифмической линейкой, рассчитывая свои конструкции. Эти расчеты он получает готовыми из вычислительного центра. Но зато он должен уметь составить задание для ЭВМ, а затем — расшифровать полученные от нее результаты. Это — в случае солидных расчетов. А для повседневных нужд у конструктора под рукой портативная счетная машинка. Машины и устройства, созданные одними конструкторами в помощь другим, экономят их время, но никак не освобождают от главного элемента авторского труда — творчества.
А с чего же начинается творчество? Что это за процесс? Каковы требования к конструктору?
Отвечая на этот вопрос, отметим, что и прежде, и теперь, в новых условиях, идея, научная фантазия, предвидение являются и, думается, еще долго будут служить начальными элементами творчества конструктора. В них — истоки созидания того или иного нового объекта, очередного рукотворного «чуда». Они предшествуют научно-техническому обоснованию предложения, они одухотворяют это предложение.
При этом творческие идеи конструктора, его замыслы, отвечая потребностям общества и опираясь на реальные возможности, должны в разумных пределах опережать время. Последнее, на наш взгляд, можно назвать одним из основных условий коллективного творчества. И, когда такое опережение имеет место, когда конструктор работает на перспективу, "на завтра", в коллективе создается великолепная творческая обстановка, имеет место тот духовный подъем, без которого немыслим настоящий творческий процесс.
Здесь, возможно, потребуется оговорка, смысл которой заключается в том, что упомянутое предвидение может дать и дает конкретный выход в заданное время только в том случае, когда оно подготовлено всем ходом развития науки и техники, а не является «чистым» плодом пылкой фантазии.
История развития техники, в частности — авиационной, свидетельствует о том, что научно обоснованное предвидение конструктора, положенное в основу его творческих исканий, рождало уникальные, очень нужные обществу технические объекты. Блестящим примером этого является создание коллективом ОКБ-23 стратегического самолета 103М.
Существует много высказываний и суждений о путях творчества. Например, К.Э. Циолковский считал: "Творчество требует сосредоточения на определенной группе идей. Остальные должны быть забыты".
