Жукусов и Текильбаев на катере дважды прошли маршрут, по которому они должны были совершить побег. От их острова до маленького городка Загора на побережье залива Термаикос было около семидесяти километров, то есть полтора часа хода на их катере. Там еще неделю назад они купили два велосипеда, на которых должны были добраться до города Волос, и спрятали их в специально оборудованном тайнике. До этого города было четырнадцать километров, а от него до Салоник было всего сто девяносто километров. Поезд отходил в Салоники в двадцать часов двадцать минут и приходил на конечный пункт в ноль часов десять минут.
А поезд из Салоник в Афины отправлялся в ноль часов тридцать пять минут. Из всех рассмотренных ими вариантов, этот был наиболее подходящим. Но они ведь операцию планировали осуществить в семнадцать часов, когда все отдыхали; а это время стыковалось с графиком президента в Алма-Ате, о котором им сообщил Улумбаев. Но ситуация поменялась. В течение дня график президента сдвинулся, и намечаемую акцию Улумбаеву пришлось переносить на двадцать три часа в Алма-Ате, а значит и на острове время сдвигалось с семнадцати на восемнадцать часов.
Текильбаев и Жукусов пришли в большое смятение, когда узнали новое время. Эта сдвижка на час лишала их какого-нибудь маневра на случай непредвиденных обстоятельств, и время по всей цепочке становилось предельно жестким. Все было впритык. Значит не должно быть никаких срывов, а вдруг катер подведет, забарахлит мотор, или еще что. Тогда им из мышеловки выбраться будет предельно сложно…
* * *
8 октября 1999 года, Россия, г. Рубцовск, Алтайский край.
Сергей Борзов закрыл планшет с картами и откинулся на спинку стула. Медленно закрыл глаза. Давало знать напряжение последних недель, когда он, подполковник, начальник сектора 13 — БА (Боевые Операции) Главного Разведывательного Управления Генерального Штаба России, ежедневно мотался между Новосибирском, Барнаулом и Рубцовском, проверяя и внося коррективы в подготовку операции “Степной Беркут” на этом направлении. Он знал установленную еще в конце августа ориентировочную дату ее начала — десятое октября 1999 года.
И несмотря на то, что по целому ряду нюансов он мог уже твердо сказать, что десятого октября операция не начнется, поблажек никому не давал, даже генералам, которые, несмотря на его более низкое звание, косвенно подчинялись ему по специальной директиве Генерального Штаба. Практически войска были готовы к началу операции, а девяносто процентов боевой техники уже было в местах дислокации. Немного отставали гражданские ведомства: министерство путей сообщения, автотранспорта, строительные ведомства.
