- Не желаю, - сказала она, поворачиваясь спиной. По древним марсианским понятиям о чести это было смертельным оскорблением, и она знала это, и Филипп Хардакр знал, что она знала это, и в его горле была ненависть, но для ненависти не было времени.
Он поднялся от пульта. Сомнений не было. Новичок мог бы принять этот всплеск на экране за астероид или другой корабль, но через двадцать лет вы распознаете сразу.
- Надеть скафандры! - сказал он. - Выход за борт через три минуты.
Он помог молодому человеку надеть шлем, и случилось то, чего он опасался, - марсианин тоже достал свой скафандр и решительно втискивал в него заднюю пару своих ног. Он подошел к нему и традиционным жестом просьбы положил руку между двумя его шеями.
- Сейчас не твоя охота, Гхмлу, - сказал он на архаическом и церемонном марсианском языке.
- Я еще силен, а он большой и двигается быстро.
- Я знаю, но сейчас не твоя охота. Старики чаще бывают дичью, чем охотниками.
- Все мои глаза по-прежнему зорки, и все мои руки по-прежнему сильны.
- Но они медлительны, а должны быть быстры. Когда-то были быстры, но теперь медлительны.
- Хар-даша, твой друг просит тебя.
- Кровь моя - твоя кровь, как всегда. Только мысль моя кажется злою, старик. Я буду охотиться без тебя.
- Тогда доброй охоты, Хар-даша. Я жду тебя всегда, - сказало старое существо, применив ритуальную формулу покорности.
- Будем мы стрелять в этого проклятого кита или нет? - Голос женщины был резок. - Или вы с ним собираетесь свистеть друг другу всю ночь?
Он свирепо повернулся к ней.
- А вы вообще не суйтесь в это дело. Вы остаетесь на борту. Поставьте этот бластер обратно на подставку, снимите этот скафандр, - в горле у него пересохло. - Если вы попытаетесь пролезть за нами в тамбур, я немедленно поворачиваю на Венеру.
- Мне очень жаль, Марта, но ты должна слушаться, - сказал молодой человек.
Два тяжелых бластера системы Уиндэма-Кларка были уже заряжены, и пока они стояли в тамбуре и ждали, он перевел оба на максимум. Затем наружный люк скользнул в стену, и они оказались снаружи, охваченные ощущением свободы, и бесконечности, и страха, который не был страхом. Звезды были очень холодными, и между звездами зиял мрак. Звезд было не очень много, и там, где звезд не было, мрак был бесконечен. Звезды и мрак вместе - вот что давало ощущение свободы. Без звезд или без мрака не было бы ощущения свободы, только бесконечность, но со звездами и с мраком у вас была и свобода и бесконечность. Звезд было мало, и свет их был мал и холоден, и вокруг них был мрак.
