– Что, опять в командировку? – спросил его Руслан.
Иван Сергеевич молча кивнул, продолжая укладывать вещи.
– Опять надолго?
– Нет, ко Дню влюбленных обязательно вернусь! – весело ответил отец.
– Все прямо с ума посходили с этим днем! – заметил ему Руслан. – Тебе-то что за дело до него?
Иван Сергеевич бросил в сумку электробритву, которую держал в руках, сгреб в одну пачку документы, сел на диван и показал сыну на место в кресле. Когда Руслан уселся напротив него, отец смущенно сказал:
– Понимаешь, сын… Ты уже достаточно взрослый, и мне кажется, что можешь меня понять…
– Слушай, пап, – скривился Руслан, – а нельзя без душераздирающих вступлений?
Иван Сергеевич как-то беспомощно улыбнулся, потер пальцами переносицу и ответил:
– Можно, конечно… Дело в том, что мне вдруг понравилась одна женщина… хотя, с другой стороны, вовсе и не вдруг… Я долго к ней приглядывался… – Он вскинул на сына несчастные глаза и спросил: – Ты осуждаешь, да?
Руслан задумался. Осуждает ли он? Как он может осуждать отца, который уже почти пять лет разрывается между службой и домом, пытаясь и денег заработать, и какой-никакой уют в доме создать? Маму уже все равно не вернешь. Как там говорится, живым – живое?
– Но ты же не забыл маму? – все-таки спросил он.
– Разве можно забыть нашу маму? – вопросом на вопрос ответил Иван Сергеевич.
– Ее фотография всегда будет висеть в большой комнате?
– Разумеется, сынок.
– А вдруг той женщине… не понравится?
– Если ей не понравится, это будет означать, что я в ней ошибся. Но мне кажется, что не ошибся. Я хочу приехать ко Дню влюбленных и пригласить ее к нам в дом на праздничный ужин. Как ты на это смотришь?
Руслан сжался в комок. Он не знал, как на это смотреть. Он, конечно, понимал, что его отец, достаточно видный мужчина, наверняка когда-нибудь женится во второй раз. Он даже готовил себя к этому, но почему-то все-таки оказался не готов. А вдруг отцовская знакомая ему не понравится? Вдруг она его, Руслана, возненавидит? Сколько известно историй о злобных мачехах!
– Да нормально смотрю, – вздохнув, ответил он. – Только у нас как раз в этот день в школе концерт для родителей. Все готовятся, как сумасшедшие!
– И ты участвуешь?
– Нет… не участвую…
– Почему? – удивился Иван Сергеевич.
– Не знаю, папа. Почему-то нет настроения, – честно ответил Руслан. – Но Мишка Ушаков чуть ли не в трех сценах из «Евгения Онегина» занят. Ты бы только его видел! Изо всех сил косит под «денди лондонского»! Это с его-то русской внешностью! Собирается, между прочим, из дуэльных пистолетов палить! Может, придешь посмотреть, а потом уж – и на свой ужин?
