— Я тоже в обед не ем… Но мне спокойней!.. Я гляжу на похороны и думаю — ну, даже если бы у меня дымился на столе обед, я бы всё равно расхотел бы его съесть.
И мне спокойней… Пусть уж в обед хоронят.
Гоголиада почувствовала искреннее уважение к этому голодному мудрецу. Вот уж кто повидал на своём веку, вот уж кого жизнь потрепала. Он напоминал ей отца, которого она едва помнила и в большей мере придумала себе. Он напоминал ей её дедушку, таким, каким тот непременно должен был быть, если б сохранился в её памяти. Он был ей чем-то очень-очень родным человеком. Может быть, он так же думал, как она, может, так же ощущал жизнь. Она склонила свою голову ему на плечо и проговорила:
— Тот, кто придумал хоронить в обед, как и вы, знал жизнь не понаслышке.
Не знаю, догадался ли Белый Дворник о её размышлениях, или подумал о чём-то своём, но — загордился. Выпрямился, подбоченился:
— Я так думаю, что он тоже подметал. Он подметал ПЛАНЕТУ.
— А вы?
— А я тут вот подметаю.
И тут оба резко встали, и, чтобы выйти из создавшейся столь скорой откровенностью неловкости, Гоголиада жеманясь и заламывая руки, как все чеховские три сестры вместе взятые, преложила:
— У меня были гости… вечером… уже вчера вечером… но я… естественно, ничего не ела, так уж давайте вместе порадуем свои желудки, пока нет похорон?
Голодному предложить поесть… В общем, можно было и не предлагать.
— Да уж, можно и поторопиться… — согласился Белый Дворник, потирая ладони.
Оба поискали глазами стол и, найдя его, отправились за ним.
— А ваш желудок, — прощебетала хозяйка, почувствовав себя хозяйкой, — мы будем радовать в три приёма: сперва он удивится, потом не поверит, ну а уж после — и порадуется.
— Этакая длительная процедура вас не утомит?
Гоголиада смущённо улыбнулась:
— Ну, что вы!
Белый Дворник нёс стол в тот момент, пока Гоголиада на ходу этот стол сервировала. Когда стол был водружён на место возле дивана, он уже оказался накрыт и парочка, не обращая ни на что внимания, продолжала мило беседовать.
Гоголиада с каким-то незнакомым для неё наслаждением накладывала гостю, ухаживала, как могла.
Даже сама заметила. Что ж, интригует! Что это в нём есть такого, что заставило меня так суетиться вокруг него? И, что особенно любопытно, мне это нравится и хочется, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.
