Так прошло еще пятьдесят лет. И вот очередной праздник в честь Баст. Полнолуние. Но произошло редкое явление — луна окрасилась алым цветом. Дурной признак. Хотя все мы были слишком заняты празднеством, чтобы огорчаться. Люди со всего Египта собрались в Бубастисе, чтобы воздать почести богине.
Но в этот день, после окончания официальной службы (а произошло это незадолго до полуночи) Баст пожелала, чтобы все удалились. Остались только мы с Нашут-Фетом. От нас не утаилось, что наша богиня чем-то опечалена. Но прежде чем что-то сказать она отвела нас в обширный внутренний двор, в котором не было ни души. Там, присев на спину огромной каменной кошки, она тихо произнесла:
— Грядут большие перемены.
— Это вас так опечалило, госпожа? — участливо спросила я.
— Нам готовится к бою? — насторожился Нашут-Фет.
— Нет. Этим ничего не изменишь. Посмотрите, Луна изменила свой цвет. Она одновременно притягивает и отталкивает меня. Моя сила…
— Скоро будет принадлежать мне! — внезапно раздалось за нашими спинами.
Мы резко обернулись и увидели две фигуры в длинных плащах с капюшонами. Одна из фигур резко откинула его, и мы с удивлением узнали в ней Кашин. Прошедшие годы мало изменили ее. Она была изгнана, но сохранила и молодость, и силу. Ее спутник тоже открыл свое лицо — это был сморщенный старик.
— Как ты осмелилась прийти сюда? — резко спросил Нашут-Фет.
— Уходи. Тебе не место среди нас, — мрачно добавила я.
— Ну уж нет! Я не уйду без того, за чем пришла. Эрук!
Старик тут же оживился и молниеносным движением рассыпал какой-то черный порошок, который образовал вокруг него и Кашин ровный круг. Так же быстро он произнес несколько странных слов. В тот же миг свет алой луны пал на Баст, вызвав ее крик.
Мы кинулись к ней, но какая-то сила просто отшвырнула нас, как котят. Мы попытались еще — и тот же результат. Мы не могли даже дотронуться до нашей богини. А позже выяснилось, что нам не достать и Кашин — вокруг нее и этого старика был круг силы, который нельзя пересечь, пока твориться магия. Нам оставалось только беспомощно наблюдать.
А старик продолжал творить свое заклинание. От него веяло черной магией огромной силы, от которой все звенело в воздухе. Подчиняясь словам мага, круг лунного света стал сужаться вокруг Баст. И, к нашему ужасу, она не могла вырваться. Хоть магу стоило немалых усилий удержать ее, у него даже выступил пот, а глаза чуть не выскакивали из орбит.
— Кашин, давай! — прохрипел он. — Мне одному с ней не справиться!
