– Не продолжай, – резко остановила ее сестра. – Не вздумай напоминать мне о... – Вдруг Камилла встрепенулась. – Ты слышала?
– Что?
– Шаги на крыльце. Грейс вернулась.
Джозефина прислушалась.
– Брось. Тебе уже мерещится. Там никого нет.
Камилла вздохнула.
– Уже поздно. Вдруг Грейс решила, что я на нее обижаюсь...
– Вообще-то это ей следует обижаться.
– Только потому, что она не получила то, что захотела. Пора бы уже привыкнуть к тому, что не все подают на блюдечке.
– Кажется, именно ты ее к этому и приучила.
– Теперь, когда я могу себе позволить баловать свою дочь... Помнишь, как мы не могли купить себе лишнюю шоколадку? А теперь Грейс учится в престижнейшем университете. Живет в собственном доме и... отказывается от моих подарков.
– Камилла, когда же ты наконец поймешь, что людям нужно дарить то, что хотят они, а не ты?! О твоей погоне за престижем я уж молчу.
– Знаешь, Джозефина, вы с Грейс неблагодарны. Ради кого я всю жизнь выбивалась из сил, вкалывая по четырнадцать часов в сутки? Ради кого, скажи на милость?
– Мама, ты снова кричишь? – Грейс настолько неожиданно появилась в гостиной, что обе женщины вздрогнули.
– Милая, попьешь с нами чаю? – спросила Джозефина с мягкой улыбкой, невольно залюбовавшись красотой племянницы.
– Нет, спасибо.
– Где ты была? – строго спросила Камилла.
– Мы с Нэнси посидели в кафе, а затем сходили на новый фильм с Джонни Деппом.
– Никак не можете расстаться, – вырвалось у Камиллы. – Не знаете, куда себя деть.
– Мама, у нас ведь каникулы! Экзамены мы сдали досрочно, так что все наши однокурсники еще корпят над конспектами и зубрят учебники. Я надеялась выиграть несколько дополнительных дней для... – Грейс умолкла, боясь вывести мать из себя напоминанием о Лондоне.
– Хорошо, – вздохнула Камилла.
– Я пойду к себе.
– Да-да, конечно. Тебе ведь не хочется скучать в обществе двух немолодых женщин.
– Мама, пожалуйста! – взмолилась Грейс. – Я действительно устала и хочу спать.
– Ты действительно хочешь провести каникулы в Англии? – упавшим голосом спросила мать.
Грейс кивнула.
– Можешь ехать. Но с одним условием.
– С каким?
– Сочельник ты проведешь дома. Со мной и тетей Джозефиной.
– Мамочка, я тебя обожаю! – Грейс кинулась обнимать Камиллу, покрывая поцелуями ее лицо.
– Только не думай, что я в восторге от всей этой затеи. Если Нэнси впутает тебя в какую-нибудь историю... или ты вместо осмотра достопримечательностей будешь бегать по дискотекам и клубам...
– Обещаю, что буду пай-девочкой. Спасибо! – Грейс снова обняла мать.
