Она никогда с ним не встречалась, но имела представление о его внешности по фотографии – худой, неврастенического вида, с короткими черными волосами.
– Простите, что звоню вам в такую рань, – сказала она.
– Ерунда, Кэт, это входит в мои обязанности, – отозвался Морган слишком жизнерадостно для этого времени дня.
– Не могли бы вы рассказать мне о медицинской процедуре констатирования смерти? – попросила она.
– Мы говорим о клинической смерти или о смерти мозга при взятии донорских органов?
– Это беременная женщина, которая умерла в больнице.
– Она не была донором?
– Я не знаю.
– Хорошо, допустим, что нет; степень тщательности осмотра умершего может зависеть от того, была ли смерть неожиданной. В основном они – мы – ищут основные признаки жизни, например пульс. Стараемся заметить, дышит человек или нет, осматриваем его глаза. Через несколько минут после наступления смерти в венах глазного яблока образуются узелки, это достаточно безошибочный показатель. Можно проверить рефлексы глазных яблок или задней стенки горла пациента.
– А можно ошибиться?
– Констатировать смерть живого?
– Угу.
– Я бы сказал, что это невозможно. Ну, не то чтобы совсем невозможно, но очень маловероятно.
– Но если подобное все же случилось, человек умрет, похороненный заживо?
– При условии, что произвели вскрытие или бальзамирование? Ну уж нет.
– А если ничего подобного не было?
– Теоретически это возможно, но практически… мы говорим о нашей стране?
– Да.
– Думаю, на практике подобного не случается.
– А вы никогда не слышали о таких случаях?
Доктор неловко рассмеялся:
– Нет. Хотя однажды я чуть было не влип. – Он помолчал. – Тогда я работал и жил при больнице в Брайтоне. К нам привезли девушку, которая приняла большую дозу наркотика и бросилась в Ла-Манш. У нее была гипотермия, она не дышала, не было никаких признаков пульса. Я уже выписывал свидетельство о смерти, когда медсестра закричала, что нашла пульс. Мы положили девушку под монитор, и оказалось, что ее сердце билось один раз в тридцать секунд. Она выжила. У нормального человека частота сердечных сокращений около восьмидесяти в минуту.
– А что случилось бы, если бы сестра не заметила пульса?
– Ее отправили бы в морг, и, возможно, холод в холодильнике прикончил бы ее.
Кэт минуту помолчала.
– И с ней потом все было о'кей?
– Угу. Вероятно, она и до сих пор жива.
Кэт услышала щелканье автоматически отключившегося чайника.
– Это будет прекрасной иллюстрацией. Вы не знаете, как с ней можно связаться?
