- Победительница турнира назвала свою Звезду Небес. Кто против? Кто откажет?
- Я откажу!
Из первого ряда зрителей вскакивает мальчишка в богатом плаще. Ненужный глупец. Он похож на Звезду Небес, но Ларли не замечает этого. Она видит только жидкое сияние покидающего ножны меча. Зенд на лестнице в ужасе зажимает рот ладонью.
- Говорю! Убийца из Джаев недостойна моей сестры!
- По обычаю… - глухо начинает старший в роду Нейес. Молча, со страшным лицом, поднимается с места тетка Рина. Толпа притихает, с азартом ожидая новой крови.
- Обычай известен! - Ари Нейес выпрыгивает на арену.
Ларли отшвыривает шлем. Проводит языком по разбитым губам. Лязг. Короткий вскрик.
- Он мог убить тебя?
- Нет. Он был глуп и не нужен.
- Я собирался сражаться за него на турнире следующего года, - безразлично произнес Дзорн.
- Прости, - Ларли спокойна.
- Ты убила Зенд.
- Это было проще всего.
Медленно опускалось солнце. Кричали домашние птицы, подковы Мышонка высекали из уличной брусчатки золотые жидкие искры. Ее не ждали так рано, и хозяин гостиницы сглотнул, провожая взглядом молчаливую суровую латницу. Скрипучая лестница напоена тяжестью ожидания. Быстрее. Незачем ждать.
Дверь отворилась неторопливо, со скрипом, но они не заметили этого. Высокородная красавица Зенд Нейес и тощий жилистый юнец. Простолюдин. Работник - Ларли видела на полу его перепачканную одежду.
Они так и остались там, соединенные не только любовной страстью, но и длинным кинжалом, пронзившем обоих в одном коротком ударе.
- Это позор для рода - когда оруженосец изменяет рыцарю.
- Ее нужно было убить?
- Я сделала это.
Дзорн помолчал, глядя на узел собственных пальцев. Где-то рядом провыл волк.
- Ларли.
- Я слушаю тебя.
- Ты хотела быть счастливой?
Костер тлел и угас. Желтоглазый лесной хищник подошел и посмотрел на Ларли, рыцаря из Джаев.
Глаза в глаза.
23.05.2001
