– Хлёстко, – Эйзенхардт никогда не слышал об этом Йигаэле Ядине.
– Кроме того, Уилфорд-Смит имеет очень мало публикаций, а те, что есть, либо скучны, либо спорны. Имя Беньямин Мазар вам о чём-нибудь говорит?
Эйзенхардт помедлил:
– Не могу утверждать.
– У нас это фигура. Мазар провёл раскопки у Стены плача. Он ещё несколько лет назад выразился в том духе, что сильно подозревает, будто Уилфорд-Смит вообще не сведущ во многих областях истории Палестины.
– Ничего себе.
– Единственное, что, видимо, признают за ним все археологи – это его способность находить спонсоров на все свои проекты.
– Может, именно этого они и не могут ему простить?
– Как я уже говорил, я не могу судить. Я просмотрел весь наш банк данных, как и обещал вам, но что касается истории древности, в этом предмете я полный невежда. Едва успеваю следить за текущей историей.
Эйзенхард лихорадочно записывал.
– Его профессорское звание – оно настоящее? – спросил он затем.
Он услышал, как Либерман вздохнул:
– И да, и нет. В принципе, звание настоящее, Уилфорд-Смит профессор истории в Барнфордском университете в Южной Англии. Но это учебное заведение принадлежит одной малоизвестной религиозной общине – True Church Of Barnford.
– Никогда не слышал.
– Я тоже не слышал, должен признаться. Об этой общине мне ничего не удалось разузнать за недостатком времени.
Эйзенхардт нацарапал в своём блокноте «Барнфорд», подчеркнул тремя чертами и пририсовал рядом жирный вопросительный знак.
– Это всё?
Журналист тихо засмеялся:
– Лучшее я припас на десерт.
– А я думал, журналисты самое лучшее выкладывают вначале.
– Только в газетных статьях. Известно ли вам, что Уилфорд-Смит первоначально был профессиональным солдатом?
Эйзенхардт подумал, что ослышался.
– Солдатом?
– Он служил во время войны в Северной Африке под командованием Монтгомери, а потом был приписан к британской зоне ответственности «Палестина-Ближний Восток». Он был в составе британской группы войск, которая покинула Палестину в мае 1948 года при основании государства Израиль.
– Невероятно.
Эйзенхардт попытался представить себе в неторопливом, сутулом учёном храброго воина пустынь и патрулирующего солдата.
– М-да, и он, судя по всему, сохраняет непреходящую тягу к нашей стране. Он тогда вернулся в Англию, вышел в отставку, женился, получил место руководящего служащего на одной суконной фабрике и вёл спокойную, размеренную жизнь. До 1969 года. Тогда, уже в возрасте сорока двух лет, он неожиданно оставил свою высокооплачиваемую работу, дающую право на хорошую пенсию, и начал изучать исторические науки, специализируясь на библейской археологии, а в 1974 году впервые накинулся на израильскую землю.
