Маска усмехается. Странно слышать смех и видеть сжатый рот.
– Выйди, красавчик, – произносит черный. – Ведь я же знаю – ты здесь.
Из туннеля раздается стук шагов. Значит, их там ДВОЕ…
У меня все плывет перед глазами. Кто же второй? Кто на этот раз?
Тень расступается – из сумрака появляется знакомая фигура. Я не могу крикнуть. Я больше вообще ничего не могу. Только смотрю, без отрыва…
Передо мной – ЛИЦО ОЛЕГА.
Он другой. Словно повзрослел лет на десять. Нижняя губа прикушена.
– Приветик, милая, – просто и буднично кивает мне Олег.
Дальнейшее общение со мной его не интересует. Он сразу обращается к черному человеку, прячущему свое лицо под карнавальной маской.
– Теперь ты доволен? Я не столь щепетилен, как мой приятель, и не стану долго тебя уговаривать. Ты влез не в свое дело. Развернись и уйди.
Существо в маске выплывает вперед, загораживая меня собой. Тонкие черные пальцы сжимают краешек бесстрастного серебряного «лица».
– Как хочешь. – У Олега дергается левый краешек рта.
Он отступает, освобождая дорогу незнакомцу с пустыми глазами.
Тот, сделав шаг, протягивает руку, но в этот момент серебряная маска падает на пол. Она опускается на цементную поверхность почти беззвучно, издавая тишайший звон, как жестоко заезженная детьми музыкальная шкатулка.
Стоя сзади, я еле успеваю рассмотреть его лицо – черное, как смоль, обрамленное вьющимися волосами. Человек без маски открывает рот и делает сильный выдох: из рта роем вырывается огромное облако, состоящее из множества шевелящихся точек. За долю секунды они заполняют весь вестибюль: станция погружается в непроглядный мрак. Уши разрывает чудовищный грохот – как будто целая армия стучит в железные барабаны. По коже ползают сотни неведомых насекомых, шуршат тонкие крылья. Пространство заполняет тягучий вой: я слышу мат Олега.
Тьма. Кромешная тьма. Я ничего не вижу. Ничего.
Прикосновение. Жесткие ледяные пальцы на моем запястье. Я не способна видеть, но чувствую: на поверхности лица расползается липкая паутина…
