– Свечение газа. Не чувствуешь? Покалывает кожу.
– Да. Электричество. Газ заряжен.
– Все кругом заряжено. Раньше этого не было.
– Нет. Это не опасно?
– Пока, наверное, нет.
– Значит, надо идти дальше?
– Если бы какой-нибудь след. Малейший бы признак, что они здесь. Но если они ждут в другом месте? А мы теряем время? Не прощу себе.
– И все же идем. Если бы человек останавливался в момент сомнения, он до сих пор питался бы червяками.
– Ты прав, может быть…
«Но тут уже начинается новая история, история постепенного обновления человека…»
– Что ты? – переспросил Уваров.
– Я говорю: ты прав, может быть…
– Больше ничего?
– Не понял.
– Больше ты ничего не сказал?
– Ни слова. Наоборот, мне показалось…
– Ясно. Думаю, надо еще продвинуться вперед. Там, кажется, свечение усиливается. Может быть, что-нибудь увидим.
Реплики были неторопливыми, словно люди старались показать друг другу, что им не страшно. Свет все еще изменялся, но уже медленно и незначительно, колеблясь вокруг нового, светло-зеленого цвета. Будто какое-то нужное качество было уже найдено и совершались лишь затухающие движения вокруг него; газ тихо потрескивал, наливаясь напряжением. Надо было двигаться, но что-то заставляло людей медлить, словно здесь и находилось то, к чему они так стремились. И они продолжали разговаривать, как если бы беседа служила оправданием бездействию, и старались поверить в нужность и значительность своих слов.
– Уваров, что толку искать их здесь? Где их нет и быть не может? Скажи честно: ты и не рассчитываешь. Найти их. Мечтаешь найти следы чужого разума. Думаешь, никто не понимает, зачем ты пошел с нами. Да?
– Я и не скрывал. И сейчас не таю. Хочу найти. Но не тут. Здесь его нет. Никаких признаков. Я знаю, как выглядит, как должен выглядеть разум. Во всех его проявлениях. Много лет отдал я ему, десятки вариантов рассчитал. Нет, Савельич, я не надеюсь. Как и ты, хочу найти наших.
– Не знаю, как в теории. Сужу практически: никакого их следа.
– Но сигнал был точен. А Гарми – мастер пеленга.
– Что завело их так далеко от курса?
– Мало ли что случается в пространстве. Тебе лучше знать. – Уваров сделал паузу. – Кто другой мог подать сигнал? Именно наш сигнал, по коду Дальней разведки?
– Он мог отразиться.
– От такой поверхности? С такой чистотой и силой? Нет.
– Может быть, Гарми дослушался до галлюцинаций? Такое бывает.
– Он верит, ты сам знаешь, только в то, до чего можно трижды дотронуться ладонью. Скорее уж галлюцинируем мы с тобой. И нет планеты, нет тебя – а я сижу зя своим столом и пишу, извиваясь от сладостных размышлений…
