Она попыталась закричать – но голос не слушался, сердце колотилось, словно сумасшедшее. А рука надавила ей на плечо еще сильнее, и невидимый собеседник произнес:
– У тебя есть одна минута. И единственное желание. Желание может быть любым. Время пошло. Пятьдесят девять. Пятьдесят восемь…
– Кто… кто вы? – прохрипела Лиза.
– Не трать время. Помни: желание. Одно. Только одно.
– Это вы… Это вы… являлись Темке?
– У тебя осталось пятьдесят секунд.
– Это вы мне подарили компьютер?
– Сорок. Любое желание. Тебе нужны деньги? Любовь? Власть?
– Пожалуйста. Отпустите меня…
– Тридцать секунд. Говори. И все, что ты пожелаешь, исполнится.
– Какой бред!
– Это не бред, Лиза, это шанс. Используй его.
Ерунда. Никто в мире никогда не дает посторонним людям шанса – особенно бескорыстно.
И Лиза выпалила первое, что пришло ей в голову.
Пусть русалка помучается.
* * *
Сбить с шефа маску бесстрастия невозможно, это Громов давно усвоил. Чего только тому не приходилось переживать – закрытие его первой кинокомпании, бегство за границу, арест счетов, бесконечные интриги, смерть жены… Сам Громов в сложных ситуациях психовал конкретно. А у Святослава Юрьевича всегда лишь губы белели. Да брови сходились у переносицы.
Но сегодня ему, кажется, удалось выбить босса из колеи.
Святослав аж красными пятнами пошел, когда Громов доложил ему об итоговой съемке. Вскочил, глаза чуть не молнии мечут:
– Как ты сказал? Чего она попросила?
И Громов с удовольствием повторил:
– Она попросила, чтоб у ее соседки, Ильиничны, было все хорошо.
– В каком смысле – хорошо?
– В самом прямом. В житейском. Чтобы муж пить перестал и работу нашел. Чтобы дети в школе нормально учились. И еще – чтобы этой Ильиничне путевку дали от собеса. В санаторий съездить.
– Ты шутишь… – покачал головой босс.
– А чего мне шутить? Вот диск. Хотите, смотрите сами, – усмехнулся Громов. И от себя добавил: – На мой взгляд, вообще не кандидатка. Такую в первом туре сожрут.
– Ничего не понимаю… – пробормотал босс. Сурово взглянул на Громова: – Вы элементарно не доработали. Не смогли нормально инсценировать. Она просто не понимала, что может просить все, что угодно.
– Все она понимала! – возмутился Громов. – Можете сами убедиться: на диске все есть. Ей ясно сказали: желание может быть абсолютно любым. А она… Ничего типа не нужно. Только той Ильиничне помочь…
И еще раз насладился растерянным – словно у мальчишки, впервые встретившего отказ, – лицом всемогущего шефа. И с удивлением выловил нотки неуверенности в его голосе:
