Тогда она вернулась к кровати. Обошла ее, поворошила простыни – они кое-где оказались в липких пятнах еще свежей крови, словно ийлура взывала к Шейнире, принося ей в жертву собственные вены.
«А вдруг она носит книжку с собой?»
Эристо-Вет раздраженно передернула плечами. Что ж, все может быть…
Но уже в следующее мгновение ийлура мысленно обругала себя круглой дурой. Маленькая, аккуратная книжечка лежала прямо на полу; наверное, темная читала ее, лежа в постели, а потом просто положила рядом с кроватью.
«Интересно, они уже обогнули колодец?»
Ийлура снова прислушалась. За дверью было тихо, никаких признаков пьяной ссоры. Но надолго ли?
И Эристо-Вет, моля Фэнтара о лишних мгновениях, подошла к окну и открыла первую страницу.
От начала времен.
Отец элеанов, Санаул, бог вечерних сумерек, даровал своим детям возможность взглянуть в темный кристалл.
Но каждый взгляд, обращенный в него, стирал одну из граней.
И тогда Санаул, любящий детей своих, создал Вечный Сад, Сад Бога, и спрятал его в Лабиринте Сумерек…
За спиной скрипнула половица. Слишком громко. Нагло.
Словно кто-то не заботился о том, чтобы остаться незамеченным.
– Дар-Теен? – она удивленно обернулась. Ведь договаривались же, что он будет в коридоре, чтобы задержать…
У Эристо-Вет мигом пересохло во рту, и книжка полетела на перепачканные жертвенной кровью простыни – неведомо откуда появившись, притом, что дверь по-прежнему была закрыта, в двух шагах стояла тварь. И большими, как плошки, алыми глазищами смотрела на ийлуру.
– Что еще за порождение Шейниры? – Эристо-Вет даже не осознала, что сказала это вслух.
А тварь, издав утробное рычание, двинулась вперед. Ийлура только и успела разглядеть в потемках мощные лапы, тело, похожее на кабанье, которому неведомый шутник приставил голову гривастого льва, грозы холмов кэльчу.
Но выучка брала свое. Эристо-Вет отскочила в сторону, рванула из ножен короткий меч.
– Ну, иди ко мне, котик.
«А откуда ты здесь взялся, поразмыслим потом. Неужели тебя здесь оставила темная?»
Котик рыкнул еще раз – и проворно, легко, словно кузнечик, прыгнул на ийлуру.
– Проклятье! – Эристо-Вет быстро ощупала глубокую царапину на предплечье. Это порождение шейнирова царства оказалось куда проворнее, чем могло показаться на первый взгляд. Большая, тяжелая туша на коротких лапах – но ловкая, стремительная…
«Как сама смерть».
Ийлура тут же подумала, что дурные мысли всегда находят отражение в сущем. Не хотелось идти в эту комнату – вот, пожалуйста. Неведомая гадина того и гляди заполучит ее на обед…
