– Просто не выспалась, – отмахнулась девочка и поспешила уйти в школу.
– Странная какая-то в последнее время... И в школу ни свет ни заря собралась... – летел вдогонку мамин голос.
Но Аленкины мысли были сейчас уже далеко, так что она этого даже не слышала. «Надо будет обязательно взять с собой не только спички, но и зажигалку. А то вдруг ветер неожиданно погасит пламя, и „Заклинатель“ не успеет испугаться», – размышляла девочка сама с собой по дороге.
Роман уже ждал ее на пороге школы, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Я опять опаздала? – испугалась Аленка. – Вроде бы сегодня рано вышла...
– Да, нет. Просто я тоже рано пришел, – успокоил ее мальчик. – Знаешь, я подумал, надо обязательно захватить с собой несколько коробок спичек... На всякий случай.
Аленка улыбнулась:
– Я тоже об этом подумала.
К школе подбежал запыхавшийся Женя.
– У тебя что-нибудь случилось? – встревожился Роман.
– Да, и очень неприятная вещь! Представляете, у нас бабушка заболела в Мичуринске, и папа туда с утра уехал. Мама до поздней ночи занята будет – половина цирковой труппы едет на похороны Сергея Емельяновича, а другая половина будет помогать гастролерам, которые сегодня дают финальное представление.
– Надеюсь, твоя бабушка выздоровеет скоро, – посочувствовал другу Роман. – А про отъезд цирка ты нам еще вчера говорил.
– Только теперь для меня все осложнилось, – обреченно сказал Женя, присаживаясь прямо на ступеньки. – Мама просила за Никиткой присмотреть. Сейчас он у соседки, а после школы я должен с ним сидеть... Вот я и не знаю, что теперь делать.
– Да не расстраивайся ты так, что-нибудь придумаем, – обнадежила его Аленка.
– Что тут можно придумать? – взвился Женя. – Не тащить же его с собой в парк!
– Конечно, нет, – успокоил его Роман. – Ты только не горячись. Сам же всегда говоришь, «утро вечера мудренее», – напомнил он другу его любимую поговорку.
Перед началом уроков друзья уже договорились о том, что на последнее представление они сегодня не пойдут, а отправятся сразу в парк. Чтобы дождаться человека в черной одежде уже там, на месте.
– Как бы не пропустить его приход, – переживала Аленка.
– Не волнуйся, мы его точно заметим, – успокоил ее Женя.
Весь учебный день трое друзей обменивались столь многозначительными взглядами, что остальные одноклассники предположили даже заговор.
– ... Наверное, против учителей что-нибудь задумали, – услышала за своей спиной Аленка чей-то завистливый голос.
