Аленка только раскрыла рот, чтобы спросить, не было ли обнаружено что-нибудь еще необычное. Но Женя продолжил:
– Доктор констатировал инфаркт. А выглядел Сергей Емельянович гораздо старше своих лет.
– Это можно объяснить только одним... – запнулся Роман. – Теперь «заклинателю» понадобились людские жертвы.
– Или просто сторож слишком близко подобрался к разгадке, – предположила расстроенная Аленка.
Но переварить новости ребятам снова не дал школьный звонок. Они с кислыми минами поплелись обратно в класс. Весь урок Аленка переглядывалась с мальчиками, которые за прошедший день успели собрать обширные сведения.
На следующей перемене ей наконец-то предоставилась возможность распросить Романа:
– Ты тоже, похоже, что-то узнал? – спросила девочка у Романа. – Это нам поможет как-нибудь или снова плохие новости?
– У меня в звпасе кое-что грандиозное, – перебил ее Роман. – Правда, неутешительное.
Ребята насторожились, а он достал из сумки какую-то старую книжку в потрепанной обложке.
– Я вчера в библиотеке нашел, – пояснил он. – Там очень много интересных вещей про белую и черную магию написано, про колдунов и духов.
– А нам это зачем? – вскрикнула удивленная Аленка. – Мы разве духов вызывать собираемся?
Случайно оказавшиеся поблизости первоклассники заинтересованно насторожились. Роман строго посмотрел на них, и они смущенно отошли.
– Ты потише разговаривай, а то скоро всей школе будет известно, что мы гоняемся за призраками, – отчитал он девочку. – Успокойся, пока мы никого вызывать не собираемся. Но в этой книге и другой информации полно, которая нам пригодиться может.
– Какой?
– Ален, давай сначала послушаем, – не выдержал Женя. – А то скоро урок начнется. Я не вытерплю еще сорок минут неизвестности.
– Я вчера гору литературы перерыл, – начал рассказывать Роман, – но почти ничего не нашел. Тогда я решил свою соседку расспросить. У нее все-таки высшее образование филологическое. Она в этой библиотеке работает, книг много прочитала. Вот Марина Валентиновна, пока мы по стеллажам лазали, заодно и рассказала мне немного про омоложение.
Оказывается, люди уже давно над этим вопросом задумались. Царица Клеопатра в молоке каждый день купалась, чтобы молодость сохранить. А Нерон, император римский, даже кровь младенцев пил...
– Какой ужас! – выдохнула побледневшая Аленка.
– Да, дикие были нравы, – согласился Роман. – Но во все времена у всех народов были еще и жрецы, шаманы и другие служители культа, которые немного владели магией и волшебством. Так вот, они тоже старались наколдовать себе вечную жизнь. Для этого и эликсир молодости изобретали, и травы собирали, и жертвы приносили. Иногда – человеческие.
