Поэтому он немедленно отправился в свою лабораторию, чтобы развеять недоверие со стороны коллег и выяснить настоящую причину гибели животных. К тому же, опасения директора тоже нельзя было оставлять без внимания.
Ребята незаметно выскользнули из цирка и с облегчением вдохнули свежий воздух:
– Я уж думал, что никогда не выберусь живым из этого кошмара, – расплылся в улыбке Женя.
– Я тоже до сих пор не могу поверить в это варварство! – сказала возмущенная Аленка.
Так как днем на городских улицах народу было слишком много, ребята решили обсудить свои дела в спокойной обстановке. Женя пригласил всех к себе. Никитка успел за время их долгого отсутствия нарисовать две картинки, и уже с порога показал их Аленке.
– Классный ежик, – вежливо похвалила она, а Никитка почему-то надулся.
– Вовсе это и не ежик, – объяснил он непонятливой девочке. – Это же пароход!
Аленка пришла к выводу, что художественный критик из нее не получится и отправила малыша к старшему брату. Но тот быстро отделался от него:
– Ты мне пока почитай, а я потом посмотрю.
Никитку как ветром сдуло из комнаты Жени.
– Ребята, я все-таки не очень понимаю, кто есть кто из этих волшебников? – начала Аленка серьезный разговор, когда друзья остались одни.
– Так ты не поняла? – удивился Роман. – Есть только один человек в черном. Именно его мы видели в парке, потом – в цирке.
– А сегодня тогда кто же был? – удивилась девочка.
– Снова он. Он – один! Просто разного возраста. Ты же узнала рыжего котенка, за одну ночь превратившегося в старого кота. А с этим «Магом и Волшебником» не все так просто. Потому что он может стариться и молодеть бесчисленное количество раз, – объяснил он Аленке.
– Значит, животных он только использует, чтобы самому оставаться молодым? – задумчиво переспросил Женя.
– Вот именно, – подтвердил Роман.
Обсудив все, происшедшее сегодня в цирке, ребята решили обдумать, как можно остановить таинственного человека в черной одежде.
– Но для этого нам надо хотя бы его настоящее имя выяснить, – предложила Аленка.
– Попробуем, – уверенно отозвался Роман. – Только давайте пока разойдемся, а завтра в школе встретимся и своими идеями обменяемся.
Такой вариант устроил всех. Женя сразу разложил на столе учебники и приготовился маскировать мыслительный процесс ими. Аленка тоже отправилась домой. А Роман решил сходить в районную библиотеку, где работала его соседка.
– Она иногда для меня такие раритеты разыскивает! Наверняка, и теперь сможет чем-нибудь помочь, – сказал он на прощание.
