– Обещаю, на этот раз никаких заговоров против учителей! – пошутил он.
Мама только покачала головой: Роман никогда не отличался безумными проделками. Но зато дальнейших расспросов продолжать не стали.
Роман с облегчением выдохнул: он еще помнил, как вчера родители загорелись желанием узнать про цирковое представление. Но так как голова мальчика была забита совершенно другим, по понятным причинам его рассказ родителей разочаровал. Потому что получился неинтересным и совершенно неэмоциональным.
Через двадцать минут Роман уже вышел из дома и направился к Жене. Вскоре из-за угла показалась запыхавшаяся Аленка. Похоже, она была слишком встревожена, потому что куртку едва запахнула, а берет просто несла в руках.
– Извини, в самый последний момент мама попросила картошку почистить. Не могла же отказаться, я и так целыми днями из дома пропадаю, – оправдывалась она.
Женя уже с нетерпением выглядывал из подъезда:
– Ну, вы идете? Чего копаетесь?
Соблюдая строжайшую конспирацию, ребята вежливо поздоровались с Жениными родителями, перебросились парой слов с Никиткой, и только потом прошли в комнату.
– Рассказывайте скорее, – торопил Женя. – Что новенького успели узнать?
Аленка перевела дыхание и начала говорить:
– Вчера мама с папой ездили на дачу...
– Мы это и так знаем, – разочаровано буркнул Женя, удивившись прозаическому началу.
– Это имеет самое непосредственное отношение к делу, – пояснила девочка.
– Не перебивай, – остановил друга Роман, и приготовился внимательно слушать.
– Ну, вот. Когда мы вечером пили чай, я им рассказала про цирковое представление и про всяких там кошечек-собачек. Конечно, мама с папой категорически против того, чтобы я Степашку куда-нибудь возила, – она победно взглянула на одноклассников и продолжила:
– Кроме того, они кое-что странное узнали про этот цирк.
– Что именно? – сразу насторожились мальчишки.
– Дело в том, что на прошлой неделе этот цирк был с гастролями в Балашове. Небольшой такой городишко в соседней области, – пояснила она. – Так вот, слишком странные вещи стали происходить там теперь.
– Какие? – не выдержал Женя.
– Стали болеть домашние животные. Но только те, которые были на представлении. Причем две собаки уже умерли.
– Действительно странно, – задумчиво произнес Роман.
– А может, они съели что-нибудь? – спросил Женя. – Их же просто сами хозяева могли накормить пирожками какими-нибудь...
– Ага, именно в цирке, – язвительно напомнила Аленка. – А ты сам свою собаку чем попало накормил бы?
