В поисках "учителей" шумеров, вавилонянин, египтян и т.д. археологи, историки и представители точных наук обратились до интеллектуальных достижений людей каменного века — неолита и палеолита. Однако, в этом вопросе исследователям пришлось преодолеть психологический барьер. Дело в том, что еще с XIX века укоренилось представление о человеке каменного века, как о дикаре, одетого в мохнатые звериные шкуры, который с ревом размахивал молотом над головой мамонта, который попал в ловушку. О каких интеллектуальных способностях такого троглодита можно было говорить?
Но вот американский исследователь О. Маршак, изучая африканское орудие труда из кости, сделанное около 8,5 тысяч лет тому назад в долине Нила, обратил внимание на загадочные царапины, будто нарочно нанесенные на его края. О. Маршак пришел к парадоксальному заключению: засечки сгруппированы так, будто они показывают фазы Луны. Но это же означало, что за 6500 лет до н.э., задолго до появления письменности, "примитивный" рыбак из долины Нила не только вел отсчет времени, а и делал это последовательно и планомерно!
О. Маршак, а за ним и другие исследователи обратились к запасникам археологических музеев, где собраны тысячи орудий труда человека каменного века. "Я начал, — пишет О. Маршак, — с просмотра огромного количества археологических раскопок XIX века, изучая находки, которые, будучи завернуты в старые газеты, лежали на забытых стеллажах и в коллекциях музеев. Со временем занялся странными пометками и непонятными символами, которые человек оставил на стенах пещер". Великое множество орудий труда того времени имели на себе засечки, риски, точки и прочие пометки, которые археологи традиционно считали орнаментами, узорами, украшениями и т.п. О. Маршак упомянул о фантастической (такой ее считали) идее французского археолога XIX века Э. Ларте, который утверждал, будто все эти пометки могли использоваться людьми каменного века для подсчета периодов времени. Изучив сотни костей и камней с рисками, лунками, полосами и другими геометрическими "узорами", О. Маршак убедился, что они представляют собой календари, основанные на месячных циклах. Значит, много тысяч лет тому назад жители пещер уже проводили наблюдения за движением небесных тел и составили довольно точный месячный календарь?
О. Маршак приходил к выводу, что охотники-кроманьонцы, очевидно, пользовались такой же "доарифметической системой" наблюдений, которой еще до недавнего времени пользовались американские индейцы, когда они регистрировали "разные месяцы" и давали им соответствующие названия: скажем, месяц Желтой листвы, месяц Первого снегопада или месяц Весеннего наводнения. "Не имея арифметики, индейцы по-своему строили год, — объясняет О. Маршак. — Очевидно, так же вели себя и другие первобытные народы. Они владели необыкновенным знанием сезонных явлений". Как считает исследователь, кроманьонские охотники знали, когда весной должны прилететь птицы, когда может выпасть снег, когда начнется миграция северных оленей и когда лососи начнут подниматься вверх по реке после весеннего таяния снега.
