На юге Украины и в Ростовской области 4 — 4,5 тысячи лет тому назад жили племена так называемой "катакомбной культуры" (покойников эти люди прятали в могилах со специальной боковой нишей-катакомбой). Палеоантрополог С. И. Круц установила, что на многих черепах имеются четкие следы хирургических операций.
Еще более удивительное открытие было сделано в Паракасе (Перу). Оказалось, что вместо отсутствующих частей естественной лобной кости здесь вставляли золотые пластинки. Люди, которым была сделана такая операция, жили довольно долго, так как пластинки обросли новой костью. Здесь речь идет не о незначительных хирургических вмешательствах. В Паракасе найдены и черепа, которые свидетельствуют о том, что лобная кость была заменена полностью. Подобных операций современная хирургия делать не может... Кстати, в истории европейской медицины первая попытка трепанации черепа была сделана в Париже в 1786 году и закончилась она неудачно — пациент умер сразу после операции.
С древнейших времен сохраняется уже и совсем непонятный нам сегодня обычай деформировать голову. Археологи находят деформированные человеческие черепа на всех континентах. Наибольшее же распространение эта практика приобрела в древнем Перу. Перуанский ученый П. В. Хайвей так объясняет эту загадку: "Этот обычай был распространен в древнем Перу еще в докерамическую эпоху (3200-2800 гг. до н.э.). Он сохранялся продолжительное время и после колонизации в XVI столетии страны испанцами, несмотря на все запреты инквизиции".
Хайвей считает, что инки позаимствовали обычай и методы деформации черепа у подвластных им местных племен. Инки, которые было правящей верхушкой, деформировали голову для того, чтобы отличаться от подчиненных. Деформацию черепа делали с помощью специальных колодок еще в детстве, когда кости были эластичные. Наиболее часто стремились достичь того, чтобы голова стала удлиненной, как дыня или огурец. Хайвей убежден, что это часто приводило к психическим заболеваниям, в особенности среди представителей касты жрецов, которые применяли наистрашнейшие деформации головы. Пока нет убедительного объяснения, почему все же этот обычай сохранялся на протяжении стольких столетий. Можно предположить, что деформация, как и специальные трепанации, делалась для того, чтобы повлиять на психику человека.
Археология свидетельствует о высоком уровне развития хирургии и у многих других народов давности. Около 50 бронзовых хирургических инструментов сохраняется в Музее истории медицины в Киеве, они были найдены во время раскопок древнегреческого города-колонии Ольвии (VII ст. до н.э. — IV ст. н.э.). Среди них — иглы, пинцеты, зонды, ложечки, крючки и т.п. Некоторые из этих инструментов по своей форме и назначению являются почти копией современных. Как показали исследования, ими старинные врачи Ольвии выполняли такие операции, как наложение швов и лигатур, удаление инородных тел из ран и камней из мочевых путей и т.п.
