О чем же идет речь? По мере того, как расширяются и совершенствуются исторические, этнографические, археологические и прочие исследования, мы все чаще встречаемся с фактами, которые указывают на существование еще в седую древность какой-то системы тайных (эзотерических) знаний. Они распространялись только среди "посвященных" лиц и касались как законов природы, так и многих областей деятельности человека.
Чем больше у нас данных о происхождении современных знаний, тем более понятным оказывается, что они (или, по крайней мере, значительная их часть) своими корнями уходят в глубину тысячелетий. Пораженные современники вдруг увидели человечество "более старым и более мудрым", чем казалось не так давно.
Древнеиндийские мудрецы еще за тысячу лет до нашей эры утверждали, что возраст Земли составляет 4,32 миллиарда лет (в соответствии с современными научными данными, возраст Земли — 4,5 миллиарда лет).
Обнаружилось, что древние египтяне знали, чему равняется квадрат гипотенузы (будущую "теорему Пифагора"), еще за две тысячи лет до него — и не только они, а и протоиндийцы и древние китайцы. Еще одно из достижений математики XVIII столетия — ряды Грегори-Лейбница — неожиданно находят в наидревнейших индийских манускриптах, современный "треугольник Паскаля" упоминается в древних китайских рукописях. Выясняется, что когда Европа едва умела считать на пальцах, жрецы Месопотамии решали биквадратные и кубические уравнения и знали о кривых третьего и четвертого порядков.
Значительное достижение человечества — позиционную систему нумерации, которая разрешает оперировать бесконечно большими величинами, — обычно приписывают арабам. Сегодня же стало известно, что шумеры, египтяне, вавилоняне пользовались ею еще десятки столетий тому назад.
Средневековые города Франции, Германии, Англии и других стран строились стихийно, улочки в них были узкими и искривленными, жители этих городов не имели ни малейшего представления о канализации и водопроводе. Из-за ужасной антисанитарии и перенаселенности нередко вспыхивали эпидемии. А еще за 4500 лет до наших дней города хараппской цивилизации (о которой мы расскажем подробнее в одном из следующих разделов) были спланированы так тщательно, как наиболее современные наши города: с канализацией, водопроводом, централизованным сбором мусора. Кроме общегородских бань, в домах зажиточных людей были отдельные комнаты с ваннами (в Европе и Америке это было роскошью еще в конце XIX столетия). И Мохенджо-Даро и Хараппия не были исключением. 4000 лет тому назад в критских городах, в частности в Кноссе, во дворце царя Миноса, существовала централизованная канализационная система из каменных и керамических труб, а комнаты были оборудованы вентиляцией. В 20-х годах ХХ столетия итальянцы подняли со дна озера Неми два корабля древнеримских вельмож. Каждый из них был рассчитан на 120 лиц и имел по 30 четырехместных кают. Не будем рассказывать о роскоши и великолепии этих кораблей, вспомним лишь медные нагревательные приборы, которые обеспечивали ванные комнаты горячей и холодной водой и имели целиком современный вид, в особенности бронзовые трубы и краны. Через тысячу лет Колумб и Магеллан могли разве что мечтать о таких кораблях!
