В середине 60-х годов за изучение Стоунхенджа взялся американский астроном, профессор Джеральд Хокинс. Тщательно измерив взаимное расположение каменных монолитов и сопоставив его с направлениями на определенные астрономические точки небосклона (места восхода и захода Солнца в дни солнцестояний и равноденствий и т.п.), Хокинс с помощью сложных вычислений на ЭВМ пришел к неожиданному выводу: Стоунхендж. представлял собой астрономическую обсерваторию и вместе с тем своеобразный "компьютер каменного века". Узкие щели между многотонными трилитами Стоунхенджа вместе с так называемым "пяточным камнем" и другими деталями сооружения служили визирами, которые с точностью до 1° фиксировали моменты восхода и захода Солнца и Луны в особые поры года — дни солнцестояний и равноденствий и т.п. В соответствии с выводами Хокинса, Стоунхендж давал возможность людям, которые проводили здесь систематические наблюдения, предусматривать моменты солнечных и лунных затмений. Более того, оказалось, что все эти эффекты возможные лишь на той географической широте (51°17'), где стоит Стоунхендж — то есть древние зодчие заранее определили место, где его следует строить.
Хотя и очень неохотно, но ученый мир вынужден был согласиться с выводами Хокинса, а его книга (в соавторстве с Дж. Уайтом) "Разгадка тайны Стоунхенджа" за короткое время стала бестселлером (дважды она издавалась и в СССР на русском языке).
Итак, Стоунхендж — вычислительная машина каменного века? Эта парадоксальная интерпретация обсерватории, предложенная Хокинсом, ныне уже не вызывает удивления. Трилитами и другими камнями и лунками были зафиксированы азимуты всех важнейших положений Солнца и Луны. Все это с блеском доказано с помощью ЭВМ. А парадоксально то, что в истории неолита Британии (да и всей Европы) появились неизвестные источники таких высоких астрономических знаний. Кто был "генеральным конструктором" такого дива? Как сумел он захватить своей идеей тех, кто правил островитянами, оторвать тысячи людей от добывания хлеба насущного и принудить их "без толку" перетягивать камни? Не может не приводить в удивление и тот факт, что строителями были три народа, которые сменяли друг друга на протяжении веков и не владели ни письменностью, ни системой счисления. И, несмотря на это, десятки поколений с непонятным упрямством продолжали и с блеском завершили сооружение этого астрономического центра. Тяжело отказаться от мысли, что Стоунхендж построен по единому замыслу, в соответствии с заранее составленным грандиозным планом. Значит, что те, кто строил "первую очередь", должны были на 300 лет вперед спланировать последовательность работ и представить себе планирование комплекса, согласовав его геометрию с астрономией!
