- Ну и тип же ты, Чарли, - сказал Элф, взглянув на коротышку. - Тебе лучше прикрыть хлебало пока я не спустился и не заткнул его сам.
Чарли буркнул что-то непристойное, потом сел на край стола и, свесив ноги, стал, насвистывая, болтать ими в воздухе.
Элф снова повернулся к Ною.
- Вы, люди, мистер Реймонд, унаследовали Землю. Мы знаем о вас все, что только можно было узнать. Ведь мы существуем гораздо дольше, чем вы. Мы гремлины.
Ной сразу же поверил в это. Живыми, во плоти, перед перед ним стояли представители "маленького народца", чье имя частенько употреблялось во время Второй мировой; этот народец был виной всех поломок и неприятностей, которые случались с авиацией союзников, и, особенно, англичан. Пилоты рисовали их на своих эмблемах, никогда не смеялись над ними, и, наконец, гремлины взялись за нацистов и помогли выиграть войну.
- Я... я однажды написал несколько рассказов о гремлинах, сдавленным, хрипящим голосом проговорил Ной.
- Именно поэтому мы наблюдали за вами, мистер Реймонд.
- Угу, наблюдали.
- Да, наблюдали за вами.
Чарли снова проворчал что-то неразборчивое, такие звуки в представлении Ноя издавали ацтеки во время своих ритуальных плясок.
- Мы наблюдали за вами десять лет, с той самой поры как вы написали свой первый рассказ. Для человека это была не такая уж плохая попытка понять нас.
- Исторической информации о г-г-гремлинах не так уж много, - Ной оторвался от стены, с трудом произнося магическое имя.
- У нас хорошая родословная. Мы прямые потомки ифритов.
- Но я думал, пилоты просто выдумали вас, чтобы объяснить все неполадки, которые происходили во время битвы за Британию.
- Ерунда, - произнес Элф, а Чарли снова недовольно заворчал. - Первые упоминания о нас появились в 1936 году, когда королевские военно-воздушные силы размещались в Сирии. Мы в основном использовали ветер. Интересные штучки вытворяли мы с их эскадрильями, когда они вылетали на маневры.
- Но вы действительно существуете, не так ли? - спросил Ной.
Чарли попытался что-то сказать, Элф повернулся к нему и рявкнул: "Да заткнись же ты, Чарли!" Потом он снова перешел на литературный язык.
- Мы сильно заняты сегодня ночью, мистер Реймонд. Мы сможем обсудить мифологию и реальность позже. Если вы посидите тихо, я прервусь ненадолго. Ребята продолжат без меня, а я постараюсь объяснить вам столько всего, сколько вы сможете переварить.
- М-м-м... конечно... продолжайте. Но, м-м, что вы здесь пишите?
