.
Виктор подозревал, что Петля была даже более опасным местом, чем трущобы Хевена. Но между ними было коренное отличие. Петля представляла собой гетто , а не просто скопление жилых домов. И как во многих других гетто в истории, в ней струились флюиды жизни. Несмотря на грязь и нищету, на презрение респектабельного общества, в Петле были некие подлинные живость и натиск.
Увы, эта пробивающаяся joie de vivre[3] распространялась и на карманников. Пока они добрались до цели своего похода, Виктор расстался с бумажником. Часы он умудрился сохранить, но только едва-едва.
* * *
Добравшись до своей квартиры, женщина принялась набирать коды, чтобы открыть замки на двери. Учитывая количество замков, это был длительный процесс. Для одного из них у нее даже был ключ — настоящий, подлинный, антикварный металлический ключ . Пока ждал, Виктор внезапно понял, что не знает имени женщины. Его до глубины души смутило такое падение в элитизм.
— Прости, — пробормотал он. — Меня зовут Виктор. Я забыл спросить…
Женщина победоносно повернула ключ и дверь наконец открылась. Столь же победоносно она одарила Виктора улыбкой.
— Прости, вундеркинд. Свое имя я говорю только тем, кто мне платит.
Она вплыла в дверь, подобно великосветской даме наносящей визит во дворец. Виктор робко последовал за ней.
Непосредственно за дверью оказалась маленькая гостиная. Там был Ушер, удобно развалившийся на диване.
— Он в твоем распоряжении, Кевин, — объявила женщина. — Но хочу тебя честно предупредить. С ним вовсе не весело.
Она двинулась направо к двери, стряхивая хвост с живостью, натиском и joie de vivre .
— Я буду в спальне. Скорее всего мастурбируя, хоть платы и не получу.
Она закрыла за собой дверь. Опять-таки с живостью, натиском и joie de vivre .
Виктор глубоко вдохнул и тут же выдохнул.
— Она — это нечто, — произнес он.
Ушер улыбнулся. Той же самой тонкой, ехидной улыбкой, запомнившейся Виктору.
— Да, знаю. Потому-то я и женился на ней.
При виде расширившихся глаз Виктора улыбка Ушера стала еще тоньше и еще ехиднее.
— О ней нет упоминания в моем досье, верно? Это урок номер один, малыш. Карта не эквивалентна территории. Человек не эквивалентен своему досье.
Хелен
Теперь Хелен работала намного быстрее. По опыту она уверилась, что похитители заходят к ней в камеру только чтобы принести еду. Они, казалось, совершенно не задумывались о возможности того, что она может попытаться бежать.
Тяжелая дверь, которая запирала её в камере, явна была принесена сюда откуда-то еще. Впечатляющая дверь, во многих отношениях — цельная и тяжелая. На самом деле она выглядела новой. Хелен подозревала, что её купили специально для этой цели. А затем потратили множество часов на то, чтобы подогнать дверную коробку к неровному проему и вмуровать ее там.
