...Его догнали и схватили за рукав. Еще немного - и западные ворота города были бы позади.
- Чего это ты? - услышал студент знакомый голос. Медленно повернулся. Старик. Один, бодрый и веселый. - Думаешь, охота за тобой бегать? Обиделся, что ли?
Сеирвет пожал плечами. Он устал. Сил не осталось даже для того, чтобы препираться.
- Ну извини. Пошутить хотел - кто ж знал, что ты в колымагу полезешь! Пойдем, пойдем. Поужинаешь, переночуешь, да и отправишься по своим делам. Тебе куда, на запад? Мне тоже. Пока, во всяком случае...
Сеирвет и не заметил. что уже покорно бредет в обратную сторону. Старик действительно был *очень* странным, но раз уж... была не была! Если угощают, тем более в таком бедственном положении, не буду отказываться.
x x x
- Зачем вам столько вещей, если все время кочуете? - спросил Сеирвет час спустя. Окружающий трактир по-прежнему не замечал их. Однако косые взгляды - и, надо признаться, взгляды уважительные - старику все же доставались. Да и хозяин заведения постоянно подбегал, осведомлялся, не надо ли чего. Что ж такого случилось? Ну, то, что город перестал быть пустыней - этого, конечно, не бывает. Но насколько ведь все правдоподобно! И календарь на стене правильный (от осознания даты стало грустно), и кое-какие новости из столицы, судя по обрывкам разговоров, долетают.
Правильное время. Но - не бывает так!
- Вещей? - удивился старик. Впрочем, он уже не выглядел стариком. Вовсе не сто с лишним лет ему можно дать сейчас, от силы пятьдесят. Словом, как и большинству окружающих. - Сам не знаю. Выкинуть нет никакой возможности. Кроме того, стоит удачно появиться, как тебя усыпают всяческим барахлом.
- "Удачно"? - удивился Сеирвет, отрываясь от ужина. Пить ничего не буду, подумал он. Только воду. Вода теперь тоже появилась в меню, как и большинство иных редкостей.
Старик махнул рукой. Ответа не будет, означал этот жест.
- Лучше не расспрашивай, - посоветовал он. - От чистого сердца советую. Поезжай к себе домой, или куда ты там собрался... и не появляйся здесь больше.
Совет звучал очень необычно.
- Так и сделаю, - пообещал Сеирвет, тоже совершенно искренне. Ноги за пределы университетского городка теперь не сделает. Как минимум год. После таких приключений и понимаешь всю прелесть оседлой жизни.
...Отправляясь спать (за комнату заплатил тоже старик), Сеирвет решил более ничему не удивляться. Даже если не удастся проснуться.
x x x
Утро было вполне дружелюбным. Трактир был пуст (однако, стоило Сеирвету спуститься, как служанка молча подала завтрак и, забрав монетку, удалилась).
