Без колебаний Винус подняла линейку вверх и начала поворачиваться. Я запела мелодию: «Ши-Ра! Ши-Ра!»
– Ну, замечательно. Только ты забыла сказать: «Именем Седовласого!» Боюсь, без этого ничего не получится. Давай-ка попробуй еще раз.
Винус снова подняла линейку кверху и начала медленно поворачиваться. Я видела, что она открывала рот, но расслышать ничего было нельзя.
– Давай еще раз. Мне кажется, нужно говорить громче. Вот так. – И я крикнула: – Именем Седовласого!
Глаза Винус широко раскрылись.
– Именем Седовласого, – сказала она одними губами.
– Ну, наконец-то. Можешь постараться и сказать погромче?
– Именем Седовласого, – прошептала она.
– Уже лучше. А еще громче?
– Именем Седовласого, – произнесла Винус почти нормальным голосом.
– Почти так, как надо. Еще немножко громче.
– Именем Седовласого, – сказала она, и это было совсем хорошо.
– Прекрасно! Ты умница! Видишь, у тебя получилось. Ну, теперь давай вместе. Держи меч. Поворачивайся. И не забудь слова. Посмотрим, как ты превратишься в принцессу.
Винус подняла линейку и стала поворачиваться. Я пела: «Ши-Ра! Ши-Ра!»
Пауза… пауза затягивалась, грозя обернуться молчанием. Потом вдруг:
– Именем Седовласого! – сказала она четко.
– Молодец! – Я приложила ладони к щекам. – Свершилось! Могущественная принцесса! Прямо передо мной! – Я протянула руки и привлекла ее к себе.
Винус счастливо рассмеялась.
В течение нескольких дней мы с Винус смотрели видео во время большой перемены. Теперь, когда она знала, что мы собираемся делать, она шла за мной с площадки охотно. Думаю, я ждала этих просмотров не меньше, чем она. Чувствуя, что мы уже совершили прорыв, я стала думать, как добиться дальнейшего прогресса. Я также размышляла о том, что кроется за отсутствием реакции, если, как выяснилось, она может говорить.
Я все еще не слышала от нее спонтанной речи. Винус теперь изредка говорила, когда мы с ней оставались одни, вернее, она отвечала «да» или «нет» или повторяла то, что я просила ее сказать. Этого было недостаточно, чтобы я могла оценить, насколько хорошо она владеет речью. Над тем, что мы с ней делали, все еще витал призрак умственной отсталости. Винус так слабо реагировала на стимулы, что было невозможно протестировать уровень ее умственного развития. В неосвещенном классе, в тени принцессы из мультфильма, мы стали медленно строить отношения.
– Ну, хочешь сама включить видео? – спросила я однажды. – Иди сюда, я покажу тебе.
Винус нерешительно подошла.
