– Помоги мне. У меня устали руки. Просто держи ее за ноги. Сядь на них, если нужно.
Джули удалось схватить Винус за ноги. Она наклонилась вперед, прижимая их к полу. Винус стала кричать и извиваться еще сильнее.
Она завизжала.
– Успокойся, Винус. Как только ты перестанешь кричать, я отпущу тебя, – шепнула я ей на ухо.
– Я не могу ее держать, – жалобно сказала Джули.
– Не отпускай ее. Все будет хорошо.
– Ей больно.
– Да вовсе ей не больно.
Все это время Винус вопила не переставая.
– Ну перестань, детка, – сказала я ей на ухо. – Прекрати кричать. Тише, тише. И я отпущу тебя.
Но, как оказалось, решение принимала не я.
– Тори, я больше так не могу, – пылко проговорила Джули. – Так нельзя.
И отпустив Винус, она встала и сделала шаг назад.
Этого хватило, чтобы Винус освободилась. В секунду она была уже на ногах и выбежала из класса.
Какое-то время я ошеломленно смотрела ей вслед. Затем быстро оглянулась на Джули и мальчиков.
– Присмотри за ними, – крикнула я и побежала за ней.
В панике от того, что Винус сбежала из класса в таком возбужденном состоянии, я спустилась по лестнице и выбежала на площадку. Винус сидела на своей стене. Но не в обычной небрежной позе романтической кинозвезды, а настороженно, готовая к прыжку. Внизу стояла Ванда.
Я осторожно приблизилась к ним, боясь, что Винус сорвется с места, если увидит, что я подошла слишком близко. Винус не убежала. Она пристально наблюдала за мной, что бывало и раньше, но сейчас ее взгляд был вполне осмысленным. Она не казалась встревоженной.
Ванда держала в руках пластмассовую куклу и широко улыбнулась:
– Красавица.
Я не поняла, говорит ли она о кукле или о Винус, которая в этот момент никак не выглядела красавицей. Она стояла на четвереньках на стене, словно в любой момент могла на меня прыгнуть. Растрепанными волосами и напряженным, довольно свирепым взглядом Винус напомнила мне виденный однажды рисунок, изображавший склонившегося над добычей мальчика-неандертальца.
– Винус расстроена, – сказала я Ванде. – Как ты думаешь, она слезет со стены, если ты ее попросишь?
Ванда посмотрела вверх, на сестру:
– Она не хочет ходить в школу.
– Она была сегодня в школе. Она расстроена, потому что у нас вышло недоразумение, но ведь так иногда бывает, верно? Иногда мы ссоримся. Но никто на нее не сердится. И я хочу, чтобы Винус вернулась в класс.
Ванда снова занялась куклой. Она обнимала игрушку, прижимала ее к груди.
– Винус, – попросила я, – сойди вниз, пожалуйста. Винус оставалась такой же настороженной.
