– Тебе помочь? – спросила я.
Она ответила не сразу. Потом едва заметно кивнула.
Я подошла к ней, взяла одной рукой под локоть, а другую положила на плечо, чтобы ее подстраховать. Винус не двигалась. Ждала, что я возьму ее на руки и отнесу в кресло.
– Просто медленно иди вперед. Я поддержу тебя. Ты не упадешь.
– Вы должны отослать ее к мистеру Кристиансону! – крикнул Билли с другого конца класса. – Она хотела убить меня и Джесса. Как раньше.
Я посмотрела на него. Меня подмывало сказать, чтобы он заткнулся, но вместо этого я запела: «Высокие мечты, высокие мечты. У меня на небе плюшки-пироги. Все проблемы лопнут, как воздушный шар. Бах! И все тревоги рассеются, как пар!»
Это было нелепо. Абсурдно. Я стояла, поддерживая Винус, и пела, обращаясь к Билли, «Высокие мечты», в то время как у Джесса шла носом кровь, близнецы носились по классу, а Алиса беседовала со своей рукой. Но это сработало. Винус ухитрилась доковылять до инвалидного кресла. Джесс, прижимая скомканный платок к носу, присоединился к пению, потому что ему нравилось кричать «бах!». За ним Билли. Мы начали петь сначала, изображая муравьев и баранов, и к нам присоединились Шейн и Зейн, которым тоже хотелось быть муравьями и баранами. Оставалась одна Алиса. Я помахала ей рукой, приглашая дирижировать. Она бросила умоляющий взгляд на Ми-ми, Мими, вероятно, сказала «да», и Алиса примкнула к нам.
Нам понадобилось дважды пропеть «Высокие мечты» с начала до конца, не считая полудюжины припевов, прежде чем ребята немного пришли в себя. Я прервала песню:
– Все. Перемена закончилась. Займите, пожалуйста, свои места.
Когда мальчики занялись делом, я подошла к Винус.
– Я никому не могу позволить причинять вред другим, – спокойно сказала я. – Таково школьное правило.
Винус смотрела на меня.
– Можешь мне объяснить, почему ты рассердилась?
– Он взял мой меч, – пробормотала она. Картонный меч по-прежнему лежал у нее на коленях.
– Неправда! – крикнул Джесс со своего места. – Я не брал ее дурацкий меч. Я просто убирался. Просто подвинул его, чтобы снять книги с полки.
Когда я посмотрела на Винус, в глазах у нее стояли слезы.
– Меч Ши-Ра очень важен для тебя? – спросила я. Она кивнула.
– Джесс не хотел его сломать. Он просто убирался, помогал мне подготовиться к концу учебного года.
– Он сказал: я его выброшу, – прошептала она. Я улыбнулась и прикоснулась к ее щеке:
– Нет, не выбросит. Он просто так сказал. Твой меч невредим.
Она молчала.
