— Вот так номер! Что ты здесь делаешь?
— Привет, заходи. Ты как раз вовремя, — не моргнув глазом, ответил он.
Я поднялся наверх и вошел в квартиру, охваченный внезапным предчувствием того, что что-то сейчас должно произойти. Мы прошли на кухню и — о, чудо! — на плите пыхтел кипящий чайник. Тоша налил мне чашку и сказал:
— Киса (так звали хозяина квартиры) приезжал из армии в отпуск и оставил мне ключи.
— Я не знал, что вы знакомы. Тоша пожал плечами:
— Совпадение.
Прихлебывая горячий чай, я сказал:
— Я звонил, никто не подходил к телефону.
— Да, на моей квартире проблемы, пришлось свалить, — ответил он, прищурившись. Я не стал углубляться.
— Пробуду здесь некоторое время.
А потом?
Потом не знаю.
— Я уезжаю через пару дней.
— На Камчатку?
— Да. Ты там не был?
— Нет. Говорят, там шикарные места.
— Ну да, — гейзеры, вулканы. Молодая земля. Мы помолчали некоторое время, потом я поднялся.
— Ну, спасибо за чай. Мне нужно идти. До дома еще топать и топать.
Тоша изучающе взглянул на меня.
— Погоди секунду. Мне нужно кое о чем тебя спросить.
— Спрашивай.
— Ты бы не хотел, чтобы я стал твоим начальником?
— Не понял. Что значит начальником?
— Ну, что значит начальник? Я говорю — ты делаешь.
У меня даже дыхание сперло от такой наглости.
Ты что, в своем уме?
Вполне.
Я не знал, что ему на это сказать.
— Начальником в чем — в работе, что ли, какой-нибудь?
Он улыбнулся.
— Да нет, во всем начальником.
— Это вроде как Отец наш небесный, что ли?
— Ну да, что-то вроде того, — Тоша указал пальцем на потолок.
Я задумался. На психа он, вроде, не похож. Что же он от меня хочет? Наконец, я спросил:
— Ты имеешь в виду, хочу ли я слушаться тебя во всем, как собака?
— Примерно так. Во всяком случае, тебе придется делать то, что я говорю.
Это было неслабое предложение. Ничто в жизни я не ценил так, как собственную свободу, и отдать ее этому… я даже не знал, как его назвать. Я взглянул на Тошу, пытаясь понять, что же ему все-таки от меня нужно. Нет, он явно не был ни сумасшедшим, ни маньяком. Дикость предложения никак не вязалась с его спокойным, сосредоточенным обликом. Он внимательно и, как мне казалось, чуть насмешливо смотрел на меня. Дуэль наших взглядов была недолгой. Я отвел глаза и сказал:
— Ты, наверное, шутишь.
— Ничуть. Мое предложение вполне серьезно.
Я почувствовал себя в тупике и не знал, что сказать. Просто послать его и уйти? Что-то не давало мне этого сделать. "Да он просто безумен!" проскочило у меня в голове. Разговор, тем не менее, принимал интересный оборот, и я решил продолжить.
