Оставалось каких-то несколько секунд. Какая-то точка возникла у нижнего края монитора и быстро, быстрее несущейся за ее спиной Матеи, стала приближаться к черному пятну — окну в гиперпространство.
— Что за черт! — крикнул он тогда.
Бортовой компьютер выстрелил характеристиками этой наглой точки.
— Десантный бот. Какому-то фролу не терпится умереть вместе со своей планетой, — он даже начал смеяться и тут же подавился своим смехом.
Тогда еще директор Службы Государственной безопасности понял замысел безвестного фрола.
— Нет!! — бессильно заорал он, моля Всемогущего Катрана, чтобы у того фрола ничего не получилось.
Аппаратура звездолета, на котором находился Сарб, уловила кодированные сообщения, которые отправлял и получал этот десантный бот. А через секунду все было кончено — в десантный бот, будто распятого на гигантском гиперокне, ударил лазерный луч одного из человских звездолетов. И все, страшная пасть гиперпространства захлопнулась, проглатывая свою жертву. Но разве о такой жертве мечтал Сарб? Десантный бот вместо целой планеты! Один фрол вместо десяти миллиардов? А еще одного «Молота» у него больше не было и не будет — Мулл, точнее его останки находились за миллионы световых лет от любой планеты кроков. Это был конец.
Сгоряча Сарб хотел броситься на кружившие вокруг Матеи человские и фроловские звездолеты, и, как подобает представителю древнего аристократического кроковского рода Сарбов, погибнуть в бою. Но не бросился. Нет, О'Локки Сарб трусом не был. Его остановила простая мысль. Вместе с ним ведь погибнут и сотни других кроков. А зачем? Ради того, чтобы он избежал позора, который наверняка ожидает его на Арикдне?
"Проиграл ты и значит только ты должен отвечать за это, а не подчиненные тебе люди", — бригадный генерал Сарб отдал приказ возвращаться к Арикдне.
Еще один удар пока еще директора Службы Государственной безопасности ожидал на Арикдне, через четыре дня после прибытия. Соответствующие службы его ведомства сумели расшифровать переговоры, которые вел герой-фрол, вместо планеты подставивший себя под всесокрушающий удар "Молота".
— Рахад! — раздалось в кабинете О'Локки Сарба, — через пятнадцать секунд бей по мне!
Знакомый голос словно ударил по барабанным перепонкам.
— Понял.
Сарб невольно взглянул на часы, словно это все происходило сейчас и он может этому помешать.
— Десять секунд! — чей-то знакомый голос неумолимо вел отсчет.
— Девять, восемь, — бригадный генерал и сам не заметил как начал шепотом вести обратный отсчет.
