— Даю честное слово, что не влюблюсь в твою даму.
Однако Джейми все еще был полон подозрений
— Твое сердце кем-нибудь занято?
Квинлан вздохнул с преувеличенным сожалением:
— Нет. Я не влюбляюсь.
Его ответ вызвал у Джейми смех.
— Этого не может быть! Ты же больше ни о чем не пишешь!
— Вот поэтому и не влюбляюсь. — Квинлан потер переносицу испачканными в чернилах пальцами и на мгновение прикрыл глаза цвета штормового океана. Когда же он вновь посмотрел на гостя, его глаза стали бледно-серыми, как молнией, пронизанными усталостью. — Именно моя отстраненность от любви позволяет мне управлять этим чувством в других. Так кукольник управляет марионеткой. Ложь — вот инструмент драматурга.
— Так ты действительно никогда не любил? — все еще сомневался Джейми. — Никогда?
Квинлан усмехнулся:
— Ни разу с тех пор, когда обнаружил, что желание переспать с женщиной вовсе не предполагает стремления продолжить знакомство с ней другим способом.
Вряд ли что-нибудь другое могло шокировать Джейми сильнее, чем это циничное заявление.
— Если ты говоришь серьезно, — помолчав, сказал он, — значит, тебе следует приложить усилия и излечить себя от этого недостатка. Любовь — лучшее чувство, которое способен испытывать человек!
Однако восторженность Джейми не передалась Квинлану.
— Благодарю, не надо! Мужчина, утверждающий, что влюблен, обязательно впадает в унизительное положение и начинает капризничать. Итак, если это все, я бы хотел поработать.
Но Джейми не был склонен так быстро заканчивать разговор на дорогую его сердцу тему.
— Да ладно тебе. Любой человек подвержен любви. Даже Петтигрю.
— Эррол? — удивился Квинлан.
Джейми подозревал, в чем причина удивления Квинлана.
— Не прикидывайся. Я сам до этого додумался. Он бы так упорно не отказывался от бастарда, если бы не был уверен, что ребенок от него. Почему? Потому что чувства дамы не вызывали у него сомнения! Именно страх потерять свободу вынудил его обратиться к тебе с просьбой написать письмо. Я изумился, когда ты согласился на это. А потом понял, что он настроен серьезно. Он же отослал письмо, как ты знаешь.
Квинлан нахмурился:
— Нет, не знаю. А ты уверен?
— Видел, как он перед боем отдал его пехотинцу.
Квинлан стал мрачнее тучи.
— А кому оно адресовано?
— Ты спрашиваешь меня? — засмеялся Джейми. — Тебе же известно мнение Петтигрю обо мне. Я предполагал, что он открыл тебе правду.
Квинлан так энергично замотал головой, что его красивые каштановые волосы взлетели веером над воротником.
