Через мгновение за одной из фигур открылась дверь, и в нее нырнула тень. Бонд вскочил и кинулся следом. Это был необдуманный шаг: женщина тут же нагнулась и выстрелила в него.
Бонд упал на пол, сжимая в руках свой "Вальтер", и выстрелил, целясь в дверной проход. Поздно. Тень исчезла, забежав в соседнюю комнату.
Бонд вскочил на ноги и, подбежав к двери, прижался к стене. Затем, следуя технике коммандос, он метнулся в дверной проход и присел, с пистолетом наготове. И вновь его сознание осадили сюрреалистические образы: маленькая комната была наполнена сломанными голыми манекенами обоих полов – руки, ноги, торсы и целые тела были свалены в кучу, представлявшую собой гротескную оргию, замершую во времени. Сцена настолько отвлекла внимание Бонда, что он позабыл о своем уязвимом положении. Внезапно прогремел выстрел, и пуля угодила ему в нижнюю часть левой ноги, расшибив малоберцовую кость. Бонд закричал и повалился в кучу из пластиковых конечностей. Он выпустил всю обойму, целясь наугад, стреляя по манекенам. Грохот был оглушительным, однако Бонду показалось, что в конце концов он услышал чей-то сдавленный крик.
Боль в ноге была невыносимой. Бонд осмотрел рану. Она находилась в паре дюймов от лодыжки. Кровь текла. Бонд прижал левую ногу к стене и напряг мышцы – нестерпимая боль прожгла все его тело.
Неужели он стал калекой? Сможет ли он теперь ходить? Бонд вгляделся в кучу тел и заметил какое-то движение. Отталкивая куски манекенов в стороны, по полу ползла Ирма Бунт. Значит, все-таки он попал в нее!
Ее парик упал, обнажив металлическую пластину в голове. Маска свисала с лица, будто отслоившийся кусок кожи. Должно быть, старуха уронила пистолет, поскольку ползла на двух руках. Она двигалась со скоростью улитки, и за ней тянулся смазанный кровавый след. Бонд замер, завороженный этим ужасным зрелищем. Наконец старуха остановилась в нескольких ярдах от него, совсем обессиленная.
Взглянув прямо на Бонда, она прорычала:
– Английская свинья… – и с этими словами упала на пол и умерла.
Бонд перекатился на спину и провалился в небытие. В этот момент в комнату вошли Черил и ее команда.
* * *
Джеймс Бонд глядел в окно палаты госпиталя, любуясь еще одним ярким, солнечным весенним деньком в Манхеттене. Врачи сказали, что гипс можно будет снять с ноги только через несколько недель. Поврежденную малоберцовую кость пришлось скрепить спицей. Бонд не помнил, как прошлой ночью его доставили в операционную, в которой он провел два часа, но смутно припоминал, как его привезли в палату, где с ним говорила медсестра с приятным голосом…
