Они поужинали на крыше гостиницы, где группа американских туристов попросила Нила сфотографировать их.
Вернувшись, он сказал:
– Мы могли бы остановиться здесь, но я слышал ваш разговор с Делией, поэтому предлагаю поискать что-нибудь более комфортабельное. С этого момента ты моя гостья, и, умоляю, никаких возражений.
Он сказал это таким тоном, что сопротивляться было просто глупо. Номера в гостинице люкс. Наверно, стоят дороговато, но Нил явно хотел этого, и было бы неприлично отвергать столь великодушный жест. Судя по всему, заработок обозревателя журнала намного превышал ее жалованье.
– Это очень мило с твоей стороны, Нил.
– Скорее эгоистично, нежели мило, – сухо возразил он. – Спальные мешки имеют свою прелесть, но они надоедают. То, что я собираюсь сделать с тобой, было бы невозможно в Нагаркоте.
Пару часов спустя он показал ей, что имел в виду.
Поездка Сары уже подходила к концу, когда в городе стали появляться организаторы, обозреватели и участники Эверестского марафона.
Нил часто брал Сару с собой, чтобы познакомить со своими будущими коллегами. Среди них были и врачи, изучавшие влияние гор на организм человека. Участником марафона оказалась и одна очень привлекательная женщина-офицер. Сара не могла подавить в себе чувство ревности.
Остановились участники марафона в здании старого дворца Рана, в отеле не таком комфортабельном, как «Як и йети», но с романтичным фасадом и большой лужайкой перед ним, где подавали разные напитки.
Иногда они с Нилом ужинали в обществе медиков. После выпитого вина и пива все переходили к анекдотам и шуткам. Однажды, когда один из медиков стал рассказывать весьма сальную историю, Нил вежливо остановил его. Сара была благодарна ему за это.
Но дни неизбежно уходили один за другим, и чувство счастья все больше вытеснялось горьким предчувствием разлуки.
Для Нила после их расставания начнется работа, связанная с марафоном, а она возвратится домой, к жизни, которая теперь покажется еще скучнее, чем прежде.
В последний свой день Сара пошла в отель, где размещалась ее бывшая группа, – убедиться, что время отъезда не изменилось. Сенди встретила ее более дружелюбно, чем в начале путешествия.
Даже заговорила с нею:
– Вы правильно решили покинуть нас. У меня никогда еще не было такой скучной группы. Как вы провели время?
Сара коротко рассказала, где побывала, умолчав при этом, что большую часть времени провела в объятиях мужчины, которого еще две недели назад в глаза не видела.
